Птиці використовують широкий спектр почуттів для орієнтації під час міграцій. Щороку мільярди з них подорожують з одного кінця планети в інший. Але як вони знають, куди летіти? Використовуючи комбінацію відомих і незвичних для нас чуттів, птахи здатні визначити свій маршрут.
Міріам Лієдвогель, керівник Інституту досліджень птахів у Німеччині, зазначає, що птахи орієнтуються, в основному, завдяки зору та нюху. Якщо птахи вже здійснювали подорож, вони легко впізнають знайомі орієнтири, або ж можуть використовувати нюх, коли перетинають водні простори, де менше видимих підказок.
Компаси природи
Під час денної міграції птахи використовують “сонячний компас”, щоб орієнтуватися за положенням Сонця. Вони поєднують інформацію про те, де розташоване Сонце, зі своїми внутрішніми годинниками, що залежить від циркадного ритму. Дослідження показали, що штучне освітлення може порушити ці ритми, що ускладнює птахам точне орієнтування.
Основна частина міграції все ж відбувається вночі. В цей час птахи орієнтуються за зірками, користуючись “зоряним компасом”, щоб визначити свій шлях на основі їхнього положення навколо Північного полюса.
Невидимі сили
Коли умови не дозволяють користуватися сонцем або зірками, птахи можуть скористатися унікальним здатністю, відомою як магніторецепція. Вона дозволяє їм відчувати магнітне поле Землі, проте точний механізм цього процесу залишається загадкою. Дослідник Пітер Хор з Оксфордського університету вважає, що птахи можуть використовувати певні хімічні реакції з молекулою криптохром, що міститься в їхніх очах, для визначення напрямку.
Також було виявлено, що птахи мають рецептори в дзьобі, які взаємодіють із магнетитом — мінералом, здатним відчувати магнітні поля. Це може бути ще одним способом, яким птахи визначають сили магнітного поля.
Світло та тінь
Крім того, птахи здатні виявляти поляризоване світло, яке є важливим для визначення їхнього напрямку. Це світло, в якому хвилі рухаються в одній площині, виникає, коли сонячне світло розсіюється в атмосфері. Завдяки особливим клітинам у сітківці птахів, вони можуть вловлювати це поляризоване світло, навіть коли небо хмарне, що допомагає їм орієнтуватися.
Таким чином, птахи володіють складною системою орієнтації, яка об’єднує традиційні чуття з унікальним сприйняттям навколишнього світу.
