Нове дослідження вказує на те, що графен, відомий як “диво-матеріал”, міг бути створений на 125 років раніше, ніж його офіційно відкрили. Дослідник Томас Едісон, неодноразово визнаний випереджуючим свій час, імовірно, ненавмисно виготовив графен ще в 1879 році, згідно з результатами вчених з Університету Райса.
Графен складається з одного шару атомів вуглецю, однак його властивості роблять його безпрецедентно міцним, легким і гнучким. Також він має потенціал стати надпровідником. Хоча графен був уперше описаний у 1947 році канадським фізиком Філіпом Воллесом, а виділений у 2004 році дослідниками Андрієм Геймом і Костянтином Новосьоловим, нове дослідження стверджує, що перше відкриття могло статися значно раніше, і Едісон сам того не усвідомлював.
Випадкове відкриття стосується процесу, відомого як миттєве джоулеве нагрівання, який включає нагрівання вуглецевмісного матеріалу до температури понад 2000°C. Вчені намагалися знайти оптимальні матеріали для цього процесу, і тоді згадали про вугільні нитки в ранніх лампочках розжарювання.
Команда вчених досліджувала лампочки, що використовували вугільні нитки з бамбука, підключаючи їх до джерела постійного струму при напрузі 110 вольтів на 20 секунд. Після цього нитки розжарювання були проаналізовані під мікроскопом, виявивши, що їхній колір змінився з сірого на сріблястий, а спектроскопічний аналіз показав перетворення частин нитки в графен. Однак цей графен виявився нетривким і при подальшому використанні перетворювався на звичайний графіт.
Ці результати порушують цікаву дискусію про те, скільки іншої важливої інформації могло залишитися непоміченим у старих експериментах. Дослідник Джеймс Тур зазначив, що відкриття можливого створення графену Едісоном раніше за його офіційне визнання підкреслює багатство інформації, яка може бути зафіксована в історії науки.
