Екіпаж Міжнародної космічної станції з чотирьох астронавтів планує повернення на Землю в найближчі дні, адже це рішення було прийняте достроково через медичні проблеми одного з членів команди. Це стане в історії МКС першим випадком евакуації через здоров’я за 25 років існування станції.
NASA повідомило, що причиною такого рішення стали нездужання одного з астронавтів місії Crew-11, ім’я якого наразі не розкривається. Відомо, що його стан стабільний, проте проблеми, які виникли, не могли бути вирішені в умовах космосу. Місія Crew-11, до складу якої входять астронавти NASA Зена Кардман, Майкл Фінк, японець Кімія Юї та росіянин Олег Платонов, передбачала повернення на Землю на початку або в середині лютого.
Голова NASA Джаред Айзекман відзначив, що екіпаж виконав всі заплановані завдання на станції. Повернення астронавтів повинно відбутися, коли буде завершено підготовку космічного корабля до відльоту і погодні умови на Землі стануть сприятливими. Незважаючи на те, що точна дата повернення поки що не встановлена, це може статися вже дуже скоро.
Проблеми з здоров’ям астронавта виникли 7 січня, що стало причиною скасування виходу у відкритий космос для обслуговування станції Кардмана і Фінка. Головний лікар NASA запевнив, що це питання не пов’язане з виходом у відкритий космос, оскільки травмування не було, а проблема має медичний характер, пов’язана з умовами невагомості.
Хоча це буде перша медична евакуація екіпажу за весь час існування МКС, статистика свідчить, що подібні випадки можуть виникати приблизно раз на три роки. Наступна місія Crew-12 запланована на середину лютого, проте попередні події можуть змінити графік запуску, адже спочатку потрібно завершити повернення астронавтів місії Crew-11.
Після відльоту Crew-11 на борту МКС залишаться лише троє астронавтів: Крістофер Вільямс з NASA та росіяни Сергій Кудь-Сверчков і Сергій Мікаєв. Вони прибули на станцію 27 листопада на борту російського космічного корабля “Союз” і запланували повернення влітку.
