Вчені досягли значного прогресу, виростивши водорості в умовах, що імітують атмосферу Марса, використовуючи біорозкладний біопластик. Це може стати важливим кроком у напрямку колонізації Червоної планети.
Під час підготовки до перших пілотованих місій на Марс, дослідники з Гарвардського університету працюють над створенням таких умов, які дозволять тривалій присутності людей на планеті без необхідності постійного постачання з Землі. Дослідження, опубліковане у журналі Science Advances, показує, що водорості здатні не лише виживати, а й активно рости в біопластикових камерах, що відтворюють вкрай несприятливі умови Марса.
Згідно з дослідницькою групою, поєднання біопластику і водоростей може привести до створення самої себе підтримуючої системи. Експеримент включав вирощування водоростей виду Dunaliella tertiolecta в 3D-друкованій камері з полімолочної кислоти – матеріалу, що походить з натуральних джерел. В умовах, що максимально імітують марсіанську атмосферу з низьким тиском, що менше 1% від земного, ці водорості успішно виконували фотосинтез.
Дослідники довели, що за допомогою біологічно розкладених речовин можливо створити придатні для життя умови на Марсі. Завдяки біопластиковій конструкції, водорості були захищені від небезпечного ультрафіолетового випромінювання, отримуючи водночас необхідну кількість світла. Оскільки рідка вода здебільшого не може існувати при таких умовах, у камері вдалося стабілізувати рідину, що активізувало біологічні процеси.
Отримані результати вказують на потенціал біопластика як матеріалу для будівництва на Марсі. На відміну від традиційних матеріалів, які важко транспортувати і обробляти на Червоної планети, біопластик можна виготовляти в самих умовах Марса, використовуючи біологічні технології.
Цей експеримент став розвитком попередніх досліджень, які демонстрували, що кремнієві аерогелі здатні відтворювати парниковий ефект Землі, сприяючи виживанню в умовах холоду й низького тиску. Комбінуючи ці камери з водоростями для виготовлення біопластику і аерогелями для регулювання температури і тиску, науковці відкривають нові можливості для створення космічних біосистем. Наступним етапом стане тестування біопластикових систем в умовах вакууму.
Нагадаємо, що Південна Корея також має плани збудувати базу на Місяці і здійснити посадку на Марс. Згідно з національною програмою, першу базу на супутнику Землі планують закласти до 2045 року.
