Мікрохвильова енергія, яка спочатку використовувалася в радіолокаційних технологіях, почала застосовуватись для приготування їжі у 1947 році. Вже до кінця 1960-х років мікрохвильові печі стали доступними, компактними та популярними у домашньому використанні.
Дослідження, присвячені якості продуктів, приготованих у мікрохвильових печах, дійшли висновку, що між їжею, приготованою традиційним способом, та їжею з мікрохвильовки немає суттєвих відмінностей у поживній цінності. Однак це не свідчить про те, що процес приготування в мікрохвильовій печі не має жодного впливу на їжу.
Будь-яка форма термічної обробки здатна змінювати склад продуктів, покращуючи певні поживні речовини та знижуючи рівень інших. Наприклад, нагрівання може змінювати структуру білків, що робить їх легшими для засвоєння організмом та допомагає знищити патогенні мікроорганізми.
Ключова особливість мікрохвильових печей полягає в їхньому унікальному методі взаємодії з молекулами їжі. Вони впливають на полярні молекули, такі як вода, цукор і жири, які реагують на електромагнітні поля, починаючи швидко обертатись. Це генерує кінетичну енергію, яка перетворюється на тепло, розігріваючи їжу.
Одне з досліджень, яке стосувалося приготування броколі в мікрохвильовій печі, рекомендувало зменшити час нагрівання та використовувати менше води, аби зберегти більше корисних речовин. Такі ж поради стосуються і інших способів приготування: чим довше вариться їжа у воді, тим більше поживних компонентів може перейти у відвар. Саме тому бульйон вважається корисним.
Дослідники також піднімали питання про можливе підвищення рівня акриламіду при використанні мікрохвильових печей. Ця сполука утворюється під час термічної обробки їжі, особливо з картоплі, яка в умовах певних температур може стати канцерогенною. Проте, згідно з доповіддю про безпеку їжі на 2024 рік, необхідно провести додаткові дослідження, аби зрозуміти зв’язок між приготуванням в мікрохвильовій печі, акриламідом і раковими захворюваннями.
Спеціалісти рекомендують, для зменшення ризику, відварити або замочити картоплю у воді перед її нагріванням в мікрохвильовій печі. Також варто звернути увагу, що мікрохвильове розігрівання льоду може продемонструвати дивовижні результати – варто спробувати покласти кубик льоду на відварений рис і спостерігати за процесом.
