Румунія отримала 18 винищувачів F-16 Fighting Falcon, куплених у Нідерландів за символічну ціну в 1 євро. Контракт про це було укладено 3 листопада в столиці країни, Бухаресті.
Міністр оборони Румунії Йонуц Муштяну підтвердив угоду на своїй сторінці у Facebook. За його інформацією, ці літаки планують використовувати виключно для навчальних цілей, включаючи підготовку українських пілотів.
Експерти з Defense Express зазначили, що загальна кількість F-16 у Військово-повітряних силах Румунії тепер складає 67 одиниць. Усі нові літаки є вживаними, що відображає поступову стратегію розширення оборонного авіаційного парку країни.
Румунія вперше придбала F-16 у 2013 році, купивши 17 літаків у Португалії за 316 млн євро. Потім, у процесі укладення ще однієї угоди, країна отримала 32 літаки від Норвегії за 388 млн євро. Таким чином, з урахуванням нещодавньої угоди, загальна вартість всіх 67 літаків сягнула приблизно 704 млн євро.
Символічна вартість нової угоди пояснюється тим, що це не комерційна продаж, а передача літаків для створення європейського навчального центру для підготовки пілотів F-16, раніше розміщеного в Нідерландах. Після переходу НАТО на F-35, навчальна інфраструктура була перенесена до Румунії, де вона наразі функціонує на 86-ій авіабазі Борча. Перші пілоти завершили навчання в новому центрі в липні 2024 року.
Цей навчальний центр також приймає українських пілотів, які проходять підготовку на F-16 для майбутніх місій, що робить передачу літаків ще одним позитивним кроком для України. Проте експерти зауважують, що в Європі знижується попит на подібні програми, оскільки багато країн починають виводити свої F-16 з експлуатації.
Нагадаємо, що в кінці серпня міністр закордонних справ Бельгії Максим Прево повідомив про те, що загальний обсяг військової допомоги Україні може досягти 1 мільярда євро на рік. Він також зазначив, що Україна, ймовірно, отримає кілька літаків F-16 у вересні.
Однак в жовтневому звіті аналітичного центру RAND Corporation були вказані серйозні проблеми, пов’язані з ремонтом і технічним обслуговуванням американських F-16 в Європі. Аналітики зазначають ряд причин цих складнощів, включаючи різні модифікації однієї й тієї ж моделі, несумісність наземного обладнання та відсутність необхідних експлуатаційних даних.
