У останні роки все частіше звучать заяви про те, що кити біля узбережжя Каліфорнії припиняють співати. Однак нове дослідження спростовує цю точку зору, вказуючи на тимчасове зниження їхньої активності. Дослідники виявили причини, через які кити могли мовчати, але не вважають ситуацію критичною.
Усе почалося у 2015 році, коли Каліфорнія стикалася з серйозною морською хвилею тепла — «краплею». Ця аномалія змінила екосистему океану, призвівши до дефіциту їжі для китів, і саме тоді спостерігалося помітне зменшення їхнього співу.
Нове дослідження, яке провела команда з Дослідницького інституту акваріума в Монтерейській бухті, вказує на те, що спів китів насправді зріс після того, як температурні умови покращилися. Хоча раніше були чимало тривожних заяв про «замовкання синіх китів», нові дані демонструють, що насправді їхній спів став гучнішим.
Кити користуються вокалізацією з кількох причин, включаючи залучення пари, спілкування з іншими самцями та просту адаптацію до навколишнього середовища. Вчені, проаналізувавши гідрофони, записували спів трьох видів китів: синіх, горбатих і фінвалів, спостерігаючи за змінами їхньої поведінки у залежності від наявності їжі.
Акустичні дані вказують на те, що під час дефіциту їжі кити співають рідше. Причини цього пов’язані із збільшенням чи зменшенням доступності основної їжі — криля.
Так, дані свідчать про зростання інтенсивності співу китів з 2015 по 2018 рік, після чого спостерігалося зниження до 2020 року, але в 2021 році китячий спів знову активізувався. Вчені зазначають, що для синіх китів важливо мати доступ до достатньої кількості їжі, оскільки вони не можуть легко змінювати раціон, на відміну від горбатих китів, які успішно переходять на інші види їжі, коли криль стає недостатньо.
Таким чином, кити не «замовкають», а навпаки, їхня вокальна активність свідчить про покращення умов у їхньому середовищі.
