Україна та Росія з моменту початку повномасштабної війни користуються секретним каналом для обміну військовими полоненими. Цей процес є унікальним для сучасних військових конфліктів.
За інформацією The Wall Street Journal, генерал Дмитро Усов, який є заступником керівника Головного управління розвідки Міністерства оборони України, підтвердив існування цього каналу. Як зазначають журналісти, обидві сторони змогли здійснити обмін понад 10 тисячем військових, незважаючи на труднощі мирних переговорів.
Згідно з інформацією, обміни між Україною та РФ стали наймасштабнішими в Європі з часів Другої світової війни. На початку вторгнення Росії в Україні, генерал Усов зв’язався з одним із контактів загиблого військового, що дало поштовх для обміну тілами загиблих. Відтак, заклався основи для створення таємного каналу обміну.
Протягом двох місяців після початку війни Усов налагодив зв’язок з генерал-лейтенантом Олександром Зоріним з Головного розвідувального управління Росії. Ця співпраця стала основою для регулярних обмінів. Зорін, як зазначено, має великий досвід з раніше проведених операцій в Лівії та Сирії.
Перші успішні переговори призвели до виходу українських захисників з “Азовсталі”, де залишалося понад 2500 військових. Наступні обміни проводилися за участю посередників з Туреччини, Катару та Саудівської Аравії.
Навіть в умовах складної логістики, що виникла після знищення російського літака, вдалося продовжити роботу цього каналу. Сторони налагодили певний рівень комунікацій, що дозволяє продовжувати обміни, включаючи ризиковані варіанти.
Військові історики відзначають, що постійний обмін полоненими під час активних бойових дій є рідкісним явищем. У той час як СРСР утримував німецьких полонених до середини 1950-х, інші країни, такі як США та Північний В’єтнам, починали обміни лише в 1973 році.
14 серпня 2023 року президент України Володимир Зеленський підтвердив черговий обмін полоненими, в результаті якого додому повернулися 84 військових і цивільних. Серед звільнених були як цивільні, яких тримали в полоні з 2014 року, так і захисники Маріуполя.
Офіс генерального прокурора України також повідомив про випадки жорстокого поводження з українськими громадянами, підтвердивши дані про насильство щодо журналіста Вікторії Рощиної, що відбулася в полоні. Ukrainian marine Alexander Kiriyenko також відреагував на коментарі американської співачки після повернення з полону.
