Дослідження нових геоморфологічних форм на Марсі підтвердило, що ця планета в минулому могла мати клімат, більше схожий на земний, аніж на сувору пустелю, якій вона є сьогодні. Вчені виявили велику мережу річкових русел, що особливо виділяються у регіоні Noachis Terra. Ці структури, завдовжки понад 14 000 км, свідчать про те, що на Марсі колись існував значний обсяг вода, і клімат був вологим.
Перше свідчення про те, що Марс колись містив воду, з’явилося ще в 70-х роках ХХ століття, коли космічний апарат “Маринер-9” задокументував висохлі річкові русла, які сформувалися понад 3,5 мільярда років тому. Дослідження морфології планети показало, що річкові осадки залишалися в кратерах, де колись були озера з рідкою водою. У процесі часу ці осадки затверділи, а землі навколо них піддалися ерозії, в результаті чого виникли річкові звивисті хребти.
Дослідники встановили, що деякі з річкових русел у регіоні збереглися майже цілком, простягаючись на сотні кілометрів і підносячись на значну висоту. Вчені вважають, що ці русла формувалися під час тривалих дощів або снігопадів, а не внаслідок раптових повеней, що вказує на стабільні кліматичні умови на планеті.
Ці результати додають ще одне підтвердження до теорії, що Марс у минулому нагадував більш дружнє середовище, подібне до Землі, що відкриває нові перспективи для розуміння його минулого і можливого життя на цій планеті.
