Вчені виявили новий метод для виявлення невидимих гігантських плазмових бульбашок, які знаходяться у верхній частині атмосфери Землі. Це відкриття обіцяє підвищити безпеку авіаперельотів, оскільки ці бульбашки можуть суттєво впливати на GPS-сигнали та радіозв’язок.
Плазмові бульбашки формуються в іоносфері — частині атмосфери Землі, що починається вище 50 км. Вони виглядають як порожнини в цій області, що спостерігаються в основному в екваторіальних регіонах і з’являються після заходу сонця через зупинку іонізації газів. Ці бульбашки можуть досягати ширини від 10 до 100 км, проте через їх невидимість утруднено їх вимірювання і моніторинг у реальному часі.
Дослідження, опубліковане в журналі Space Weather, описує новий підхід вчених, які виявили, що плазмові бульбашки впливають на енергетичне світіння атмосфери, подібне до полярного сяйва. З целью виявлення цих бульбашок, дослідники використовували машинне навчання, навчаючи алгоритм на основі зображень цього світіння. Їхня оптимізована модель виявила бульбашки з точністю до 88%.
Проте, основним обмеженням цього методу є те, що він работает лише за умови наявності світлових явищ, що залежить від сонячної активності. Вчені сподіваються, що їхні знахідки допоможуть запобігти різноманітним проблемам, пов’язаним із сигналами GPS. Наприклад, при необхідності для літака точного визначення місцезнаходження, бульбашки можуть створювати перешкоди, загрожуючи безпеці польоту.
Нагадаємо, що у минулому році внаслідок подібних перешкод, програмне забезпечення GPS на літаках зазнало збоїв, що стало причиною незначних відхилень за курсом. Хоча ймовірність авіаційної катастрофи залишається низькою, небезпека все ж існує. Окрім цього, бульбашки можуть спричиняти порушення в радіозв’язку.
У контексті вивчення космосу, існують також інші цікаві результати. Наприклад, недавнє дослідження показало, що організми на Землі можуть вказати на умови життя на планетах мікроскопічного простору. Вчені, які вивчали лишайники в американських пустелях, знайшли, що ці організми мають захист від шкідливого сонячного випромінювання, за допомогою якого вони можуть вижити на планетах поруч із небезпечними зірками.
