Нова методика дозволяє видобувати золото з електронних відходів без використання небезпечних хімічних сполук, що робить маломасштабний видобуток менш шкідливим для людей і довкілля.
Цей підхід вже успішно застосували для вилучення золота з різних електронних компонентів, включаючи застарілі комп’ютерні плати та наукові відходи. Професор хімії Джастін Чалкер з Університету Фліндерса пояснив це у своїй статті.
У промисловому видобутку зазвичай застосовують ціанід, який, попри можливість розкладатися, може негативно вплинути на екосистему. Сховища токсичних відходів, що залишаються після гірничодобувних робіт, також становлять загрозу для навколишнього середовища.
У маломасштабному видобутку часто використовують ртуть, яка, реагуючи із золотом, утворює амальгаму. Цей процес є небезпечним і призводить до серйозного забруднення навколишнього середовища.
Щоб вирішити цю проблему, вчені розробили безпечнішу технологію, використовуючи трихлоризоціанурову кислоту, яка зазвичай застосовується для очищення води і хлорування басейнів. У поєднанні з солоною водою цей дешевий хімікат здатний переводити золото в розчинну форму.
Крім того, вчені створили полімерний сорбент, виготовлений з сірки, який дозволяє ефективно вилучати золото з рідини. Це нововведення використовує ланцюгові реакції для з’єднання мономерів та їх подальшої переробки після вилучення золота.
“Розробляючи цей перероблений сорбент, ми створили унікальну хімію, яка дозволяє формувати полімер за допомогою світла і потім відокремлювати золото від сорбенту,” — зазначив Джастін Чалкер.
Ця технологія вже була протестована, і вчені планують подальші дослідження у співпраці з промисловістю, урядом і некомерційними організаціями для застосування цих методів у маломасштабному видобутку.
На глобальному рівні кількість електронних відходів зростає, у 2022 році їхньої кількість досягла 62 мільйонів тонн, що є значним збільшенням порівняно з 2010 роком. Лише невелика частка цих відходів, зокрема старі електронні гаджети, переробляється.
Мільйони людей рятують золото з електроніки, використовуючи небезпечні методи. Більшість з них працюють містах або сільських районах, де інші можливості працевлаштування обмежені. Дослідники прагнуть запровадити безпечнішу альтернативу.
У 2024 році вчені з США презентували новий метод видобутку золота з електроніки, який дозволяє добувати до 99,9% золота з максимальною чистотою.
