Океан займає більше половини поверхні нашої планети і є місцем проживання для величезної кількості видів. Недавнє дослідження показало, що в епоху динозаврів у відкритих водах існувало понад 40 видів кальмарів, які досі залишалися невідомими.
Команда палеонтологів з Японії та Німеччини провела детальний аналіз скам’янілостей, що були знайдені в порід, датованих приблизно 100 мільйонів років тому. Вони виявили численні скам’янілі дзьоби головоногих молюсків, про які раніше не йшлося.
Науковці виявили 263 зразки кальмарів, з яких 40 видів є новими для науки. Це відкриття свідчить про значну чисельність кальмарів у морях крейдянського періоду, попри те, що їхні скам’янілі рештки досить рідкісні.
За словами Шина Ікегамі, палеобіолога з Університету Хоккайдо, кількість знайдених скам’янілостей вказує на те, що кальмари, ймовірно, були домінуючими морськими мешканцями. Ці стародавні головоногі мали значні розміри, порівнянні з рибами, і навіть перевищували амонітів, що підтверджує їхнє успішне існування в давньому океані.
Для дослідження скам’янілостей, які складаються переважно з м’яких тканин, використовувалась унікальна методика — шліфувальна томографія. Вона дозволяє вивчати зразки породи, видаляючи їх шар за шаром і створюючи тривимірні реконструкції. Показники виявлених дзьобів варіювались від 1,23 до 19,32 міліметрів, причому середня довжина становила приблизно 3,87 міліметра, що значно менше за відомі раніше скам’янілі дзьоби.
Це відкриття свідчить про те, що кількість кальмарів у крейдяному періоді могла перевищувати біомасу риб і амонітів, а також вказує на потенційну різноманітність цих організмів, яка, ймовірно, різко зросла близько 100 мільйонів років тому, що суперечить раніше відомим теоріям про іхнє процвітання лише після масового вимирання 66 мільйонів років тому.
