Недавні археологічні розкопки виявили нові факти про історію стародавнього єгипетського міста Амарна. Це місто було засноване як релігійний і політичний центр, призначений для служіння богу Сонця. Воно стало столицею фараона Ехнатона XIV на протязі п’ятнадцяти років, але зрештою було залишене, втративши своє значення — принаймні, так вважалося до останніх досліджень.
Нещодавні відкриття свідчать про те, що місто Амарна знову стало важливим місцем, цього разу для ранньохристиянських монахів в римський і візантійський час. Дослідницька команда, яка вивчає гробницю Панесі, виявила архітектурні зміни, серед яких — невелика церква з апсидою, прикрашена червоними хрестами та зображеннями птахів і орла — символів раннього єгипетського християнства.
Вчені відзначають, що перетворення гробниць для релігійної діяльності надає унікальне розуміння використання стародавніх святих місць. В результаті розкопок були знайдені матеріали, такі як амфори, що походять з Тунісу, Сирії та Александрії, а також різноманітні побутові предмети — казани, ткацькі верстати та різьблені скриньки, які свідчать про процвітаючу громаду.
Ці артефакти вказують на те, що ченці створили стабільне духовне життя серед скель Амарни. Вчені вважають, що цю зміну спровокувала не репресія, а духовне бажання відокремленості. Пустельні скелі, які підносяться над долиною Нілу, могли символізувати межу між мирським життям і священним призначенням.
Ці відкриття перевертають уявлення про Амарну як про не лише столицю давнього фараона, але й як про місце, значуще для християнської традиції, що свідчить про coexistence двох різних релігійних рухів на одному й тому ж терені, що є рідкісним випадком в історії Єгипту.
