Мільйони років тому динозаври займали домінуючу позицію у харчовому ланцюзі, але які ж насправді були їхні швидкісні можливості? Нещодавно проведене дослідження допомогло пролити світло на це питання, вивчаючи біг цесарок — птахів, які на думку вчених, можуть бути відмінною моделлю для дослідження швидкості динозаврів.
Планета, яку ми тепер називаємо домівкою, сотні мільйонів років тому була заселена різноманітними формами життя. Дослідження скам’янілостей допомогли нам отримати уявлення про вимерлі види, але як визначити швидкість їх руху? Один з підходів полягає у вивченні слідів. Проте у цьому випадку науковці звернули увагу на цесарок.
Ці птахи, особливо рогаті цесарки (Numida meleagris), були обрані для експериментів, оскільки вони мають схожі характеристики з динозаврами. Дослідники примусили цесарок бігати по бруду різної консистенції і, використовуючи фотограмметрію, зафіксували їхні сліди. Після цього отримані дані були порівняні зі швидкостями, які раніше розраховувалися на основі слідових доріжок динозаврів.
Виявилося, що цесарки насправді мали нижчу швидкість, ніж показували аналізи слідових доріжок. Цікаво, що птахи демонстрували різницю в швидкості, залишаючи при цьому схожі відстані між слідами, що свідчить про те, що довжина кроку не є надійним показником прискорення або уповільнення.
Це дослідження не є першим, у якому цесарок використовували для оцінки швидкості динозаврів: у попередніх експериментах птахи бігали на бігових доріжках, і їх результати були близькими до тих, що були зафіксовані за слідами. Проте в той час не враховувалося, що динозаври не мали можливості бігати на бігових доріжках.
Вчені вважають, що відмінності у швидкості, які вони спостерігали, ймовірно, пов’язані з нестабільністю руху тварин у в’язкому бруді. Ці ж самі фактори можуть пояснювати різницю в показниках швидкості між слідами та реальними біговими можливостями динозаврів, вказуючи на те, що їх швидкість, можливо, була меншою, ніж вважалося раніше.
