Вчені NASA, які славляться своїми дослідженнями в галузі космосу, також проводять досить незвичайні експерименти. Одним із таких став тестування впливу наркотиків на павуків у 1990-х роках, коли дослідники спостерігали, як спільним їх павутини під впливом різних речовин.
Під час цього експерименту вчені вводили павукам такі речовини, як кофеїн, амфетаміни та ЛСД, щоб вивчити їхню здатність плести павутину. Зокрема, павутина, створена під впливом кофеїну, виявилася надзвичайно безладною.
Дослідження розпочалося з роботи швейцарського вченого Пітера Вітта, який вивчав, як наркотики змінюють павутинні структури. Він помітив, що під впливом різних речовин павуки часто не могли завершити свою роботу, або ж їхні павутини ставали занадто складними і неефективними.
Згодом, у 1995 році, вчені з NASA повторили цей дослід, додаючи до експерименту канабіс і седативні препарати. В результаті вони виявили, що павутини, сплетені під впливом токсичних речовин, показували значні деформації, а структура павутиння змінювалася в залежності від рівня токсичності.
У результатах експерименту були проаналізовані такі характеристики, як форма комірок павутини, їх кількість та середня площа. Відомо, що чим вища токсичність, тим більше недороблених частин у павутині. Ці спостереження можуть свідчити про еволюційний вплив кофеїну, оскільки павуки, ймовірно, стали менш здатними ловити свою жертву, плетучи некоректні сітки на фоні токсичних впливів.
Таким чином, експерименти, що проходили під керівництвом NASA, підтверджують, що зміни в павутині можуть слугувати індикатором токсичності різних хімікатів без проведення тестів на тваринах.
