В Чилі сталося рідкісне природне явище: пустеля Атакама, яка славиться своєю екстремальною посушливістю, вперше за десятиліття опинилася під шаром снігу. Ця подія відбулася в районі обсерваторії ALMA, де зафіксовано таке ненормальне для цього регіону явище.
Співробітники ALMA, розташованої на висоті 2900 метрів над рівнем моря, поділились відео снігових пейзажів, підкресливши, що таке явище не спостерігалося понад десять років. Хоча на вищих плато, зокрема на Чахнанаторі, де розташовані основні антени ALMA на висоті більше 5000 метрів, сніг — це звичне явище, у адміністративному комплексі станції він залишається рідкісним.
Кліматолог з Університету Сантьяго, Рауль Кордеро, зазначив, що поки що не варто занадто спекулювати на тему зв’язку цього випадку з глобальними змінами клімату, проте новітні кліматичні моделі вказують на ймовірність зростання опадів у пустелі.
Атакама, довжина якої становить тисячу кілометрів і яка розташована уздовж Тихого океану, відома не лише своєю сухістю, але й ідеально темним нічним небом. Це робить регіон привабливим для встановлення деяких з найбільш сучасних телескопів у світі, включаючи радіотелескоп ALMA, призначений для вивчення холодних ділянок космосу, де зароджуються зірки та галактики.
