Дослідники, які займаються вивченням стану та розподілу відходів, виявили небезпечну знахідку: понад тисячу бочок з радіоактивними відходами на дні північно-східної частини Атлантичного океану, лише за тисячу кілометрів від узбережжя Галісії в Іспанії.
Місцезнаходження цих бочок, розташованих на глибині приблизно 4500 метрів, було задокументовано в рамках міжнародної наукової місії, яка детально картографує цю небезпечну екологічну спадщину. Дослідження проходить на борту судна “L’Atalante” в рамках проекту Nodssum, метою якого є аналіз стану та локалізації відходів, що були скинуті в океан з 1950 по 1990 роки країнами, такими як Великобританія, Нідерланди, Бельгія та Швейцарія. Ці бочки були скинуті на абісальну рівнину через її геологічну стабільність.
Французькі науковці, які є частиною місії, підтверджують, що протягом 1946-1990 років ця ділянка океану отримала понад 200 000 бочок з радіоактивними матеріалами з різних країн.
У перші дні кампанії підводний робот UlyX зміг виявити більше тисячі контейнерів за допомогою високоточних гідролокаційних систем. Зібрані дані, які складають понад 500 гігабайт, будуть корисними для подальшого відбору проб і аналізу. Ця частина океану була обрана через свою тектонічну стабільність, проте відсутність моніторингу протягом тривалого часу створила сумніви щодо стану відходів та можливих витоків.
Вчені стурбовані, що радіоактивні відходи можуть негативно вплинути на морську екосистему в цьому районі. У зв’язку з цим, екологічна організація Greenpeace закликала Європейський Союз та уряд Іспанії провести розслідування щодо статусу цих бочок у Атлантичному жолобі.
Цікаво, що вчені також виявили стародавнє “загублене місто” на дні Атлантичного океану, яке є найдавнішою відомою гідротермальною системою в океані, а також досліджують зміни у кольорі води Світового океану, що може вплинути на морські харчові мережі.
