Дослідники з Центру космічних польотів NASA імені Годдарда звернули увагу на те, що між магнітним полем Землі та атмосферним рівнем кисню існує несподіваний та сильний зв’язок, який триває протягом останніх 540 мільйонів років. Це виявлення стало результатом аналізу даних, які показують, що обидва параметри зростали паралельно, особливо в період між 330 і 220 мільйонами років тому. Однак причини цього зв’язку ще потребують додаткових досліджень.
Вчені використовували два джерела даних: одне базувалося на рівні кисню, виміряного через дослідження скам’янілого вугілля, а інше — на силі геомагнітного поля, отриманій із стародавніх гірських порід. Ці дані свідчать про те, що магнітне поле Землі та кисень в атмосфері мають взаємозалежність, хоча механізм цього зв’язку залишається непізнаним.
Існує гіпотеза, що магнітне поле може контролювати рівень кисню, адже воно захищає атмосферу від втрати молекул газу в космос і оберігає життя на Землі від шкідливого космічного випромінювання. В іншому випадку, можливий зворотний зв’язок: рівень кисню може впливати на магнітне поле, що може бути пов’язано з рухом літосферних плит — процесом, який постійно змінює структуру земної кори.
Науковці припускають, що активність плит може впливати на генерацію магнітного поля через обертання рідкого зовнішнього ядра Землі. Це, в свою чергу, може бути пов’язане із кругообігом хімічних елементів з-під земної поверхні на її поверхню, що вплине на концентрацію кисню в атмосфері. Як вважають автори дослідження, магнітне поле швидше за все вказує на наявність кисню, а не навпаки.
Однак залишається ймовірність, що є ще невідомі процеси, які можуть одночасно впливати на зміни як магнітного поля, так і рівня кисню. Дослідники сподіваються, що подальші розробки на основі збору нових даних можуть пролити світло на ці загадки.
Нагадаємо, що життя на Землі значною мірою залежить від наявності кисню, проте атмосфера planet в минулому виглядала зовсім інакше, і дослідники вважають, що в майбутньому нашій планеті знову загрожуватиме зменшення кисню, на додачу до збільшення метану.
