Кити є одними з найбільших мешканців Землі, які не лише вражають своїми розмірами, але й відіграють важливу роль у підтримці життєдіяльності океанських екосистем. Останні дослідження показали, що їхня сеча має значний вплив на відновлення й розвиток морського життя в районах, де інші умови можуть бути непридатними для існування організмів.
Науковці зазначають, що мертві кити надають харчування екосистемі довгий час, але нові дані відкривають інші аспекти їх впливу. Хоча багатьом може бути неприємно думати про викиди китів, їхня сеча насправді є джерелом важливих поживних речовин, які здатні оживити “мертві зони” в океані.
Раніше було визнано позитивний вплив китових фекалій на екосистему, однак нове дослідження підкреслює, що сеча мігруючих китів також робить значний внесок. Величезні акваторії світу часто не діляться достатньою кількістю поживних речовин для підтримки морського життя, і навіть коли одна проблема вирішується, це не завжди призводить до змін у біодиверситеті. Однак певні види організмів можуть “оживати” після отримання навіть однієї необхідної речовини, що можна спостерігати в природі, коли пустелі розквітають після дощів.
Кити, які мігрують, не залишаються на місці, але їх виділення постачають важливі елементи з місць, затоварених морським життям, в інші частини океану, де відбуваються хімічні реакції, що сприяють розвитку організмів.
Дослідження “китової помпи” дозволило не лише виявити важливість їхньої сечі, а й кількісно оцінити її вплив. Вчені виявили, що великі кити можуть виробляти до 950 літрів сечі щодня, і з серйозних 4000 тонн азоту, які сірі, горбаті та гладкі кити вносять в бідні води щороку, більша частина надходить саме з сечі. Це явище дозволяє виділяти до 18 000 тонн вуглецю з атмосфери. Такі дані, однак, варто розглядати обережно, адже вони базуються лише на спостереженнях за самицями та дитинчатами, а інформації про дорослих самців поки що бракує.
Науковці вказують на те, що вусаті кити забезпечують важливу “доставку” поживних речовин в океані. Але, не зважаючи на це, недостатня кількість азоту не дозволяє повністю відновити баланс, а комбінація з фосфором, що постачається морськими птахами та рибами, може принести нове життя в ці води. Парадоксально, але навіть якщо підрахунок включить дані про інші види китів, це може виявитися малоефективним у боротьбі зі змінами клімату, особливо коли порівнювати це з викидами від великих електростанцій.
Ці результати вказують на те, що до початку масового китобійного промислу, вусаті кити, ймовірно, надавали значно більше поживних речовин в океани по всьому світу.
