На пост Папи Римського претендують близько 40 кандидатів. 133 кардинали зберуться 7 травня в Сикстинській капелі для обрання нового понтифіка, і вже вирушили до Ватикану.
Цей конклав, що триває з 1276 року, є офіційним процесом виборів Папи. Під час цього процесу кардинали обиратимуть нового понтифіка, і секретність буде суворо дотримана. Біля Ватикану журналісти та фотографи фіксували прибуття кардиналів, але самі респонденти не коментували подій, пов’язаних із конклавом.
6 травня кардинали розмістяться у гостьовому домі Санта-Марта, забезпеченому усім необхідним, хоча через участь представників 70 країн конклав стає найбільш інтернаціональним в історії. Частина кардиналів, якщо всі номіновані не помістяться, буде розміщена в сусідній будівлі.
Смерть Папи Франциска 21 квітня спонукала до активних підготовок до конклаву, який вважається одним із найбільш таємних демократичних процесів у світі.
Кардинали, які беруть участь у виборах, дають клятву мовчання. Будь-яке її порушення призводить до вигнання з католицької церкви. З 15:00 7 травня телефонний зв’язок у Ватикані буде відключено до моменту обрання нового Папи, і кардинали не зможуть використовувати будь-яку зв’язок на території Ватикану.
Очікується, що наступний Папа, найімовірніше, буде консерватором, а не реформатором. Кардиналам роздали документ, в якому викладені позиції кандидатів з важливих питань, таких як благословення одностатевих пар та висвячення жінок.
Конклав почнеться з участі 133 кардиналів, котрі не повинні бути старшими 80 років — двоє з 135, які мали брати участь, через стан здоров’я вибули. Обранці зможуть вільно пересуватися між Сикстинською капелою та своїми кімнатами впродовж кількох місяців.
7 травня кардинали візьмуть участь у святій месі в соборі Святого Петра. Вони одягнуться у традиційне вбрання, а потім зберуться в каплиці Св. Павла для моління про керівництво Святого Духа.
О 16:30 кардинали вирушать до Сикстинської капели, де розпочнеться процес виборів. Перед голосуванням буде проведено перевірку на наявність комунікаційних пристроїв.
Під час голосування кардинали використовують бюлетені, на яких записують ім’я кандидата. У разі повторних голосувань, якщо жоден з кандидатів не здобуде двох третин голосів, процедура повторюється. Бюлетені знищують, а дим із труби вказує на результат: чорний означає відсутність обранця, білий — наявність нового Папи.
У разі тривалого голосування кардинали можуть призначити дні для роздумів, і, якщо необхідно, можуть обмежити вибір лише двома найбільш популярними кандидатами.
Очікується, що наступним Папою стане кардинал похилого віку, оскільки молоді кардинали схильні підтримувати кандидатів, які не заважатимуть їхній кар’єрі. Подібно до прогнозів після смерті Іоанна Павла II, кардинали можуть схилитися до вибору більш досвідченого кандидата.
