Людство адаптувалося до життя на Землі, проте перспектива колонізації Марса може призвести до суттєвих змін у людській еволюції. Згідно з дослідженнями, незважаючи на те, що на Червоній планеті немає чіткої визначеності щодо термінів створення постійних поселень, фахівці вважають, що це може відбутися вже в цьому столітті.
Жити на Марсі буде складніше, ніж на Землі, оскільки гравітація на цій планеті становить лише 30% від земної, а власна атмосфера є недостатньо щільною і складається в основному з вуглекислого газу. Ситуацію ускладнюють високі рівні радіації через відсутність магнітного поля, яке на Землі захищає нас від шкідливого сонячного випромінювання.
Біолог Скотт Соломон з Університету Райса вважає, що, можливо, людство на Марсі адаптується еволюційно в новий вид. Цей процес, на його думку, буде сильно відрізнятися від еволюції на нашій планеті. Учений зазначає, що з часом фізичні характеристики марсіанських колоністів можуть суттєво змінитися, однак точні результати такого розвитку поки що невідомі.
Основною небезпекою для людей, які могли б заселити Марс, є радіація. Вчені підкреслюють, що навіть якщо будуть розроблені особливі скафандри та укриття, ризик впливу радіації залишиться високим. Наприклад, на Марсі можуть спостерігатися вищі показники захворюваності на рак, а також виникнення мутацій, які можуть вплинути на генетичний склад населення.
Радіація, що викликає зміни в ДНК, може сприяти більш швидкому еволюційного розвитку на Марсі. Це забезпечить більше генетичного розмаїття серед колоністів у порівнянні з населенням Землі, що, в свою чергу, може прискорити адаптацію до нових умов.
Соломон також зазначає важливість пігменту меланіну, який забезпечує певний рівень захисту від радіації. На Марсі, ймовірно, у людей може збільшитися концентрація еумеланіну, що може призвести до виникнення нових відтінків шкіри або нових певних захистів від радіації.
Таким чином, потенційно на Марсі може існувати новий вид людини — Homo sapiens martianus, значно відрізняючись від своїх земних аналогів. Крім того, наука вважає, що геологічні особливості Марса свідчать про те, що в минулому ця планета могла мати умови, схожі на земні.
