Вперше дослідники зуміли зафіксувати на відео живу строкату пуголовчасту акулу (Cephaloscyllium pictum), представника сімейства котячих акул, який раніше вивчався лише на основі мертвих особин, виловлених і проданих рибалками в Індонезії. Ці результати опубліковані в журналі Oryx.
Команда вчених вирушила досліджувати глибоководні райони Тихого океану, неподалік від Східного Тимору в Південно-Східній Азії, використовуючи спеціальні камери. Несподівано їм вдалося зняти строкатого пуголовчастого акула на глибині 536 та 570 метрів, який спокійно плавав у своїй природній середовищі.
Для вчених спочатку було складно ідентифікувати цей вид, але згодом вони змогли підтвердити, що це дійсно Cephaloscyllium pictum. Раніше вчені могли вивчати лише мертві особини, а нові спостереження свідчать, що ареал існування цього виду може бути розширений на 1100 км. Це відкриття ставить під сумнів попередні уявлення про те, що акули цього виду є рідкісними.
Дослідники зазначають, що ці акули живуть на значній глибині, що ускладнювало їхнє вивчення в живому середовищі. Представники цього виду мають струнке тіло з короткою, широкою і приплюснутою головою, а їх максимальна довжина становить 72 см. Хоча про їх спосіб життя відомо небагато, нові дані допоможуть у подальшому вивченні.
Ці акули здатні накачуватися водою, що дозволяє їм ховатися від хижаків у різних схованках. Східний Тимор, молоде незалежне державне утворення, яке отримало автономію в 2002 році, розташоване на східній половині острова Тимор. Відзначається, що води навколо нього мають великий потенціал для виявлення нових видів морських створінь.
Останні відкриття підтверджують, що Тихий океан біля узбережжя Східного Тимору може виявитися домом для багатьох інших невловимих видів, що значно розширює наше розуміння морського біорізноманіття в цьому регіоні.
