Протягом мільярдів років існування Землі вона стала середовищем для численних форм життя. Багато видів вимерли, однак деякі й досі процвітають. Які ж були перші ссавці на нашій планеті та чи існували вони поруч з динозаврами — одними з найбільш страхітливих хижаків?
Дослідження на цю тему було опубліковано в IFLScience.
Уявімо, що ми могли б подорожувати у часі та потрапити в тріасовий період, який проходив 252-201 мільйон років тому. Там ми б не лише зустріли давніх динозаврів, а й ранніх ссавців, які блукали по Землі.
На сьогоднішній день на планеті існує більше 5000 видів ссавців, які варіюються від рожевих дельфінів у річці Амазонка до песців в альпійських тундрах. Ссавці мають вражаюче різноманіття зовнішнього вигляду та поведінки, але всі вони поділяють кілька характерних ознак, які відрізняють їх від інших класів тварин, таких як птахи та рептилії. Ці характеристики включають:
- теплокровність;
- вироблення молока;
- живонародження.
Згідно з даними досліджень, всі сучасні ссавці ведуть свій родовід від ранніх предків, які успішно співіснували з динозаврами. Найдавніші знайдені скам’янілості ссавців датуються понад 225 мільйонами років.
Цей період в історії характеризується значними еволюційними трансформаціями після Великого вимирання, яке знищило близько 90% всього життя на Землі. Викопні залишки свідчать, що первісні ссавці були зазвичай маленькими, нічними істотами, схожими на гризунів.
Серед найперших ссавців, які були ідентифіковані, є Brasilodon quadrangularis — невеликий вид, подібний до землерийки. Вчені вважають, що цей ссавець досягав всього 20 сантиметрів у довжину та переважно жив у підземних норах.
Раніше морганукодон вважався найдавнішим ссавцем, але зараз бразилодон став новим рекордом. Скам’янілості морганукодона мають вік близько 205 мільйонів років, і вчені виявили, що ці маленькі тварини харчувалися переважно комахами, такими як жуки.
Раніше було повідомлено про дослідження, в якому вчені відтворили геном предка всіх ссавців, виявивши, що певні зв’язки збереглися протягом 300 мільйонів років.
