На Землі існують регіони, де гравітаційна сила відрізняється і люди відчувають зменшену вагу. Це явище стало предметом тривалих досліджень.
Гравітація на нашій планеті зазвичай стабільна: м’яч, кинутого на землю, впаде з аналогічною швидкістю як в Англії, так і в Австралії. Однак, як зазначають науковці, гравітаційні показники не є абсолютно однаковими — їх вплив залежить від розташування маси на земній поверхні. Наприклад, гравітаційний вплив Місяця відчувається сильніше, ніж від Юпітера, хоча останній і є набагато масивнішим, адже Місяць ближчий до нас.
На думку дослідників, форма Землі, що нагадує сплюснений сфероїд через обертання планети, також впливає на гравітацію. На Північному полюсі вага людини трохи більша, ніж на екваторі, через proximity до основної маси Землі.
Вчені, включно з експертами місії GRACE (дослідження гравітації та клімату), працюють над детальною картою гравітаційного поля Землі, використовуючи супутники для точних вимірювань. Ці супутники, розділені на відстань 220 км, дозволяють визначити зміни гравітації, коли один з них прискорюється чи сповільнюється під впливом гравітаційних коливань.
В результаті цих досліджень вчені виявили так звані “гравітаційні аномалії”. Наприклад, в районі Гудзонової затоки в Канаді вага людини тут трохи менша — приблизно на 0,004% у порівнянні з середніми показниками по Землі. Аналіз показав, що це пов’язано із нестачею маси в даному регіоні через вплив льодовикового періоду. Лаврентійський льодовиковий щит, що покривав цю місцевість, виштовхував породи, а після його танення утворилася область з недостатньою масою, хоча частково вона все ще відновлюється.
Та за останніми даними, лише 25-45% цієї аномалії пояснюється недостачею маси через льодовиковий період. Основна частка також може бути викликана геологічними процесами, такими як конвекційні потоки магми, що знижують масу континентальних плит.
Найзначніша негативна аномалія маси зафіксована в Пуерто-Риканській западині, де гравітація нижча на 380 мілігалонів від очікуваних значень.
Хоча на перший погляд може здатися, що найнижча гравітація на планеті знаходиться на вершині Евересту, такі показники справді зафіксовані на горі Невадо-Уаскаран в Перу. Тут прискорення вільного падіння становить 9,7639 м/с², що пояснюється рядом чинників.
