Найбільший айсберг у світі, відомий як А-23а, завершив свою подорож по океану. Цей гігантський шматок льоду, вага якого сягала майже трильйона тонн, розколовся всього за кілька місяців до ювілею — 40 років з моменту його відколу від льодовика Фільхнера в Антарктиді.
А-23а, який зайняв площу 3 988 квадратних кілометрів, вперше відірвався від льодовика у 1986 році. Протягом десятиліть він залишався зафіксованим на дні моря, але в 2020 році почав свою повільну подорож у відкритий океан. З моменту свого «випробування» вчені стежили за його дрейфом на понад 2300 кілометрів на північ, вражені його плаванням.
В останні місяці життя айсберг зазнав інтенсивного танення та розпаду, і його площа скоротилася до 170 квадратних кілометрів. Нещодавно вчені зафіксували його зникнення, зафіксувавши, як він остаточно розтріснувся на численні шматки.
Дослідник Ян Лізер з Австралійського бюро метеорології спостерігав за А-23а за допомогою дистанційного спостереження. В умовах хмурого неба вдалося зробити кадри, на яких видно, як величезна крижана структура розпалася на більш дрібні частини.
Як зазначають фахівці NASA, А-23а належить до категорії великих айсбергів, що відкололись від Антарктиди. За час спостережень, хоч і траплялись інші айсберги більших розмірів, А-23а вразив своєю тривалістю. Більше тридцяти років він залишався майже незмінним у морі Ведделла.
У грудні 2024 року супутникові знімки підтвердили, що айсберг знову почав дрейфувати на південь, і з тих пір його шлях виявився аналогічним до інших великих айсбергів. У березні 2025 року А-23а сів на мілину біля одного з британських островів, де провів кілька місяців, поки його розмивали хвилі та тепло.
Згодом, рухаючись уздовж південно-східного узбережжя, А-23а почав розпадатися на менші частини. Останніми кадрами, зробленими 3 квітня, було зафіксовано повне руйнування айсберга, залишивши по собі лише дрібні крижані шматочки.
Цей випадок нагадує про те, як великі айсберги можуть зникати з океанських глибин, ставлячи під сумнів їхню тривалість в умовах змін клімату.
