Спор про Велику Тихоокеанську сміттєву пляму та методи її очищення набирає нових обертів. Деякі фахівці вважають, що очищення вже неможливе, адже в цьому регіоні оселилися численні види.
Зазвичай, говорячи про океан, ми уявляємо безмежні водні простори. Але насправді морські дослідники виявляють інші реалії, такі як Велика Тихоокеанська сміттєва пляма, де скупчення пластику утворює наслідки, подібні до штучного берега далеко від узбережжя.
У Північнотихоокеанському круговороті, що простягається між Каліфорнією та Гаваями, плаваючі сюжети зазвичай затримуються, замість того щоб просто переміщуватись. Саме там розташована Велика Тихоокеанська сміттєва пляма, яка на сьогодні вміщує десятки тисяч пластикових вирізок, здатних роками плавати океаном.
Біологи традиційно розглядали прибережні води і відкритий океан як окремі середовища, вважаючи, що прибережні види залишаються на скелях і прогнозуючи загибель “пасажирів”, що можуть потрапити у відкритий океан через штормові хвилі. Проте нові дослідження ставлять під сумнів це уявлення.
Вчені проаналізували наслідки цунамі в Японії, яке забрало безліч пластикових предметів в Тихий океан. Протягом років ці уламки з’являлися на пляжах Північної Америки та Гаваїв, і, досліджуючи їх, вчені з’ясували, що прибережні організми залишалися живими протягом щонайменше шести років.
Дослідження зосередилося на з’ясуванні, чи це було лише проходження видів через океан, чи ж вони формували нові спільноти. Науковці зібрали 105 шматків пластику завдовжки понад 15 сантиметрів, включаючи різні об’єкти, і відзначили їх для подальшого аналізу.
У лабораторії дослідники виявили безхребетних, у тому числі раків, крабів та морських анемонів, на 98% зібраних шматків пластику. Пелагічні види виявилися присутніми на 94% предметів, тоді як прибережні – на понад 70%. Цікаво, що часто на предметах співіснували як прибережні, так і пелагічні організми.
Дослідження показало, що деякі прибережні види мали всі ознаки розмноження, що свідчить про можливість їхнього тривалого перебування на пластику. Дослідники зазначили, що пластик не лише є проблемою забруднення, а й здатний змінювати середовища мешкання морських організмів, дозволяючи їм розмножуватись та колонізувати нові території. Це відкриття має потенціал змінити морські екосистеми по всьому світу.
