Зміна магнітного поля Землі відбувається приблизно кожні 200 000 — 300 000 років, однак останній раз це сталося понад 780 000 років тому. Нещодавно вчені виявили величезні “зеброві смуги” на дні океану, які стали наслідком зміни геомагнітних полюсів.
Цю інформацію опублікувало видання IFLScience.
Кожні 250 000 років магнітне поле Землі перевертається: північ стає півднем, а південь — північчю. Дослідники знайшли фізичні докази геомагнітних інверсій, що збереглися на дні океану у вигляді згаданих “смуг зебри”.
Науковці зазначають, що ці великі смуги зазвичай формуються біля підводних хребтів, або серединно-океанічних хребтів, які розташовані на морському дні та виникають на стику двох тектонічних плит. У цих зонах розплавлені породи піднімаються з надр Землі, заповнюючи проміжки між плитами в процесі їх розбіжності. Коли ця порода охолоджується і твердне, утворюється нова океанічна кора — процес, знаний як спредінг морського дна.
Розплавлена порода містить кристали магнітного оксиду заліза, які орієнтуються відповідно до наявного геомагнітного поля — ці кристали діяти подібно до малих стрілок компаса, вказуючи на магнітну північ. Після охолодження лави орієнтація кристалів фіксується в камені, створюючи постійний “літопис” магнітного поля.
Коли геомагнітні полюси змінюють своє місце розташування, магнетит відкладається в протилежному напрямку, як показують дані Океанографічного інституту Вудс-Хоул.
Дослідники виявили, що серії полярних інверсій разом з розширенням морського дна призвели до появи характерного “зебрового” малюнка. Одна смуга формується, коли магнітне поле Землі перебуває в “нормальному” стані, а інша — під час змін магнітних полюсів.
Ці “смуги зебри” не можуть бути помічені неозброєним оком, проте вчені здатні їх виявити за допомогою спеціального обладнання для вимірювання магнетизму. Ці зразки стали основою для визнання теорії тектоніки плит.
Теорія тектоніки плит вперше була запропонована на початку 20-го століття та набула популярності в 1960-х, після багатьох років досліджень. В той час вчені зафіксували магнітні аномалії на дні океану, які вказували на закономірності в магнітних властивостях порід. Ці закономірності відображають хронологію магнітних інверсій, чітко видно у породах на суші.
Дослідники підкреслюють, що магнітні смуги мають чітку симетрію щодо океанічних хребтів, створюючи ідентичний малюнок з обох сторін. Вони вважають, що це пояснюється формуванням нової океанічної кори на хребтах в процесі розбіжності плит.
Із порівняння цих смуг з відомими часовими шкалами геомагнітних інверсій вчені можуть не лише датувати різні ділянки морського дна, але й робити висновки про швидкість його розширення.
Нагадаємо, що приблизно 500 000 років тому магнітні полюси Землі могли змінити своє положення.
