Найменша пустеля у світі виявилась у несподіваному місці — в Канаді. Пустеля Каркросс, площею всього 2,6 квадратних кілометра, відрізняється своїми перетвореннями: для прогулянки через неї достатньо всього 10 хвилин. Однак, стикаючись із цією пустелею, вчені зазначають, що її статус далеко не традиційний.
Розташована в центрі Канади, Каркросс оточена великими озерами і часто покрита снігом, що ще більше підкреслює її незвичність. Вчені стверджують, що насправді вона не зовсім відповідає визначенню пустелі.
Згідно з Геологічною службою США, критерії для визначення пустель є численними, але найпоширеніша класифікація ґрунтується на кількості опадів. Щоб вважатися істинною пустелею, місцевість повинна отримувати не більше ніж 25 сантиметрів опадів на рік. Проте дані з найближчої метеорологічної станції виявляють лише 2 сантиметри.
Метеоролог Джонатан Ердман пояснює, що таке сухе кліматичне становище обумовлене географічною особливістю регіону, оскільки Каркросс перебуває у “дощовій тіні”. Вітри, що несуть сиру погоду з Тихого океану, затримуються горами на південь і захід, позбавляючи цю місцевість опадів. Найбільш дощовий період у сусідніх зонах також співпадає з наявністю холодних, сухих повітряних мас, що приходять з арктичних територій, що додатково зменшує ймовірність опадів.
На думку багатьох науковців, Каркросс може бути правильніше охарактеризувати як дюнне поле, а не справжню пустелю. Геолог Паня Липовський зазначає, що унікальність цього місця розпочалася більше 10 000 років тому, коли решта Північної Америки була вкрита льодовиком. По мірі відступу льоду, його залишки утворили нові піщані пейзажі у цій місцевості.
Каркросс став результатом природних процесів, коли вітри піднімали та переносили пісок з південного сходу Юкону, формуючи характерні уклади цієї незвичайної місцевості.
