Науковці попереджають, що зростаючий попит на воду, викликаний розвитком штучного інтелекту, може стати серйозною перешкодою для розширення дата-центрів. Відзначається, що дата-центри, які забезпечують функціонування і навчання штучного інтелекту, вже споживають великі обсяги води. Прогнозується, що до 2030 року їхнє споживання може зрівнятися із добовим споживанням води Нью-Йорка.
Дослідження, проведене вченими з Каліфорнійського університету в Ріверсайді, вказує на критичність обмежених ресурсів водопостачання для майбутнього розвитку дата-центрів. Такі центри працюють безперервно і виробляють значну кількість тепла через велику кількість серверів і обладнання. Для запобігання перегріву їх охолоджують водою, що потребує великих витрат цього ресурсу.
Технологічні компанії часто стверджують, що їхні системи охолодження, які працюють з замкнутим циклом, сприяють зменшенню загального споживання води. Проте навіть такі системи використовують чимало води, оскільки багато з них реалізують охолодження за допомогою випарних градирень.
Наприклад, пікове споживання води для сучасного дата-центру з випарним охолодженням може перевищувати 3,7 мільйона літрів на день. За прогнозами, у разі збереження нинішніх темпів споживання води, до 2030 року дата-центри в США можуть вимагати від 2,6 до 5,5 мільярдів літрів води щодня під час максимального навантаження, що еквівалентно середньому споживанню Нью-Йорка.
Недостатність водопостачання може призвести до зниження ефективності роботи дата-центрів і обмежити їхнє розширення. У випадках, коли джерела води стають недоступними, центри часто змушені переходити на сухе охолодження, що підвищує споживання електроенергії і навантажує енергосистему.
Водночас, дослідники працюють над новими методами охолодження, які можуть стати альтернативою традиційним системам, поєднуючи ефективність з екологічними перевагами.
