Дві чорні діри, які знаходяться в процесі злиття і перетворення в одну, отримали назви Гондор і Рохан. Ці назви пов’язані з фільмом “Володар перснів: Повернення короля”, де королівство Гондор зверталося до Рохану за допомогою у боротьбі з Сауроном. Вчені з проєкту NANOGrav, який займається дослідженням гравітаційних хвиль, виявили ці надмасивні чорні діри завдяки новому методу, що поєднує фоновий шум гравітаційних хвиль із спостереженнями за квазарами.
Проект NANOGrav ідентифікував пари чорних дір, які наближаються одна до одної, що призводить до випромінювання гравітаційних хвиль з підвищеною частотою в процесі зближення. Це явище створює фоновий шум гравітаційних хвиль, а ймовірність виявлення подібних злиттів у квазарах, мабуть, у п’ять разів вища, ніж в інших випадках.
Квазари стали “сигналами”, які можуть вказувати на об’єднання чорних дір. Якщо “сигнальне вогнище” генерує гравітаційні хвилі, подібні до “вогнів” Гондора, це вказує на можливу присутність пари чорних дір. Такий метод виявлення дозволяє астрономам створити детальнішу космічну карту злиттів надмасивних чорних дір.
Автори дослідження підкреслюють, що відкриття забезпечує науковців першими чіткими орієнтирами для розробки і тестування методів для виявлення окремих джерел гравітаційних хвиль. У ході дослідження було проаналізовано 114 активних ядер галактик, що містять чорні діри, які активно поглинають сусідній газ і пил.
Назви чорних дір пов’язані із студентом Єльського університету Роханом Шивакумаром, який першовиявив цю подвійну систему, а Гондор отримав назву через спалах “сигнальних вогнів”. Вчені вважають, що невеликий каталог злиттів чорних дір може допомогти у створенні карти фону гравітаційних хвиль, а також покращити розуміння процесу злиття галактик, фізики чорних дір і природи гравітаційних хвиль.
Дослідники також зазначають, що ранні чорні діри у Всесвіті, імовірно, не зникли внаслідок випромінювання Гокінга, а навпаки, отримували енергію з космічного середовища, стаючи масивнішими. Їхнє існування може сприяти розгадці таємниці темної матерії.
