Космічний телескоп NASA TESS, який призначений для ідентифікації нових планет, зафіксував рух об’єкта з іншої зоряної системи. Учені сподіваються, що нові спостереження нададуть більше відомостей про цей незвичний об’єкт.
Міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS, який більшість астрономів вважають кометою, вперше був виявлений у липні 2025 року. Наприкінці жовтня 2025 року комета досягла максимальної близькості до Сонця, в грудні – до Землі, і тепер наближається до Юпітера, щоб покинути нашу Сонячну систему. Тепер TESS фіксує рух 3I/ATLAS, яка залишає наш зоряний дім. За словами науковців, ці дані можуть допомогти у розгадці деяких таємниць цього таємничого міжзоряного тіла.
Комета 3I/ATLAS має незвичайні властивості, зокрема унікальний хімічний склад та траєкторію, яка дозволяє їй підходити ближче до планет Сонячної системи. Це спонукало деяких науковців припустити, що може йдеться про не комету, а космічний корабель інопланетян. Проте більшість астрономів, включаючи спеціалістів NASA, вважають, що це дійсно комета, хоч і з нестандартними характеристиками.
Космічний телескоп TESS працює за методом транзиту, спостерігаючи за зірками, які зменшують яскравість, коли перед ними проходять планети. Однак широкий кут огляду TESS також дає можливість виявляти й стежити за об’єктами в Сонячній системі, такими як комети та астероїди.
Протягом спеціальної серії спостережень з 15 до 22 січня телескоп TESS фіксував 3I/ATLAS під час її виходу з Сонячної системи. Він зафіксував комету у вигляді яскравої, швидко рухомої точки з слабким хвостом на фоні зоряного неба. Однак спостереження були перервані, коли TESS перейшов у безпечний режим через проблеми з сонячними панелями.
Науковці прагнуть використати нові дані для вивчення активності комети, що дозволить з’ясувати, як інтенсивно вона вивільняє газ і пил у космос, а також визначити швидкість обертання її ядра. Зібрані дані можуть допомогти в розгадці деяких таємниць 3I/ATLAS.
Яскравість 3I/ATLAS наразі становить зоряну величину 11,5, що робить її досить помітною, адже об’єкти з зоряною величиною до 6 можна спостерігати неозброєним оком. Хоча 3I/ATLAS була виявлена в липні, архівні зображення показують, що TESS спостерігав цю міжзоряну комету ще в травні, що дозволило астрономам відстежити її рух.
Як повідомлялося раніше, один з науковців припустив, що всередині 3I/ATLAS може бути прихований космічний корабель інопланетян, а також з’явилася інформація про можливий струмінь небезпечної речовини, який цей об’єкт міг спрямувати в бік нашої планети.
