Танкери, що належать до тіньового флоту Венесуели, намагаються уникнути затримань з боку американського військово-морського флоту, змінюючи свої державні прапори на російські. В цілому з вод Венесуели втрачають курс 16 танкерів.
Есмінець ВМС США переслідує чотири нафтові танкери під російським прапором, які нещодавно залишили територіальні води Венесуели та прямують через Атлантику в напрямку Африки і Європи. Ці судна, за даними The New York Times, здійснюють спробу обійти морську блокаду, вийшовши з портів Венесуели одночасно в різних напрямках.
Один з танкерів, що йшов порожнім і спочатку мав назву Veronica, змінив її на Galileo і також змінює прапор на російський — це його спроба уникнути затримання з боку американських сил. Подібно вчинили ще три танкери, які займаються перевезенням венесуельської нафти і підлягають санкціям США. Журналісти проаналізували реєстрацію танкерів, виявивши, що вони зареєстровані в портах Сочі та Таганрога.
З середини грудня США розпочали часткову блокаду постачання венесуельської нафти і вже захопили чотири судна, які намагалися реалізувати нафту, всупереч цим заходам. 7 січня американські військові перехопили два судна, одне з яких було захоплено між Ісландією та Великою Британією після протяжної гонитви через Північну Атлантику.
З 16 танкерів, що втекли, лише один, M Sophia, був узятий на абордаж 7 січня. Чотири з решти танкерів помічені на схід у Атлантичному океані, приблизно в 400 милях від берега. Інша група з п’яти суден була виявлена, рухаючись на північний схід через Карибське море. Есмінець ВМС США також готується до просування назустріч танкерам. Один танкер знову з’явився біля берегів Колумбії, тоді як місцезнаходження інших п’яти суден залишається невідомим.
Ця стратегія масового виходу суден планується як спосіб подолання контролю з боку американських сил, як зазначає Девід Танненбаум, колишній представник Міністерства фінансів США, відповідальний за дотримання санкцій.
Він додав, що одночасний вихід суден — це ризикований крок, оскільки раніше американські сили не мають змоги зупинити їх усіх одночасно. Кінцеві напрямки цих сендерів поки що невідомі, і деякі з них передають неправдиві дані про своє місцезнаходження.
Також повідомляється, що США захопили нафтований танкер Olina в Карибському морі, який раніше вийшов з Венесуели і також підлягав санкціям за перевезення російської нафти.
