8 січня повітряні сили США зафіксували політ Boeing WC-135R Constant Phoenix над кількома штатами, викликавши занепокоєння спостерігачів. Цей літак, відомий як “ядерний нюхач”, здійснив рейс, вийшовши з Небраски, облетів Південну Дакоту й зробив коло в районі Фарго. На момент написання статті він продовжував свою місію над Рапід-Сіті.
Цей літак призначений для збору атмосферних зразків з метою виявлення та ідентифікації радіоактивних часток, які можуть виникати внаслідок ядерних вибухів. Це важлива частина системи перевірки міжнародних угод щодо контролю за озброєннями та національної безпеки. Політ відбувався на тлі наближення терміну закінчення дії угоди між США і Росією, яка завершується 5 лютого.
Деякі експерти висловили тривогу з цього приводу, однак журналісти зазначили, що такі польоти часто проводяться для навчання екіпажу, калібрування обладнання або спостереження за фоновим випромінюванням. Причини та мети цього конкретного рейсу офіційно не були підтверджені.
Того ж дня компанія Northrop Grumman провела перший запуск модернізованої міжконтинентальної балістичної ракети. Хоча в ній використовуються частини раніше виведених з експлуатації ядерних систем, вона не призначена для доставки ядерних боєголовок і імітує загрозу для систем протиповітряної оборони.
Наразі невідомо, чи пов’язані цей політ та випробування ракети. За польотом WC-135R наглядає екіпаж з 45-ї розвідувальної ескадрильї зі своєї бази в Небрасці, з спеціалізованою групою з 1-го загону Центру технічних застосувань ВПС.
Програма Constant Phoenix розпочалася ще в 1947 році. Вперше цей тип літака зібрав зразки після першого атомного випробування Росії в 1949 році. Пізніше старі моделі були оновлені, і місії, пов’язані з моніторингом радіації, охоплювали численні регіони, зокрема Далекий Схід та Середземне море. Літак WC-135W також реагував на радіоактивні викиди після Чорнобильської катастрофи.
Крім того, 8 січня американські військові кораблі спостерігали за чотирма російськими нафтовими танкерами, які залишили води Венесуели та прямували до Африки та Європи. Від узбережжя Венесуели втекло 16 суден загалом.
Також президент США Дональд Трамп заявив, що настав час “атакувати сушу” в боротьбі з наркотиками, підкресливши, що Мексикою управляють картелі, за чим “сумно спостерігати”.
