Марсохід Perseverance вперше зафіксував звукові свідчення електричних розрядів в атмосфері Марса, підтвердивши наявність блискавок на Червоній планеті. Ці дані, отримані під час пилових бур, є важливим відкриттям, і результати дослідження опубліковані в журналі Nature.
Астрономи вже раніше спостерігали подібні явища на інших планетах Сонячної системи, зокрема на Юпітері та Сатурні. Досі на Марсі вважалось, що через його холодний та сухий клімат електричні розряди можуть виникати лише під час пилових бур, коли частинки взаємодіють одне з одним, накопичуючи електричний заряд.
Марсохід, обладнаний спеціальними приладами, виявив міні-блискавки, які супроводжуються характерним звуком — гуркіт грому, що є результатом нагрівання та розширення повітря під час електричних розрядів. Більшість таких блискавок спостерігається саме під час пилових бур.
Хоча вони не настільки потужні, як земні блискавки, факт їх існування відкриває нові перспективи для вивчення електромагнітних явищ на планеті. Це відкриття також має значення для майбутніх місій на Марс, оскільки може вплинути на технології захисту обладнання.
Електричні розряди, які проявляються у вигляді коротких замикань, можуть пошкоджувати електроніку, з якою працюватимуть майбутні астронавти. Проте ці розряди не становлять серйозної небезпеки для людей.
Крім того, вчені вважають, що ці електричні явища можуть бути важливими для хімічних реакцій в атмосфері планети. Теорії виникнення життя на Землі припускають, що блискавки могли забезпечувати необхідні елементи для формування органічних сполук. Якщо на Марсі дійсно є блискавки, це може мати значення для дослідження можливого існування життя на планеті.
Раніше науковці повідомляли про виявлення рідкої води на Марсі, що підсилює ймовірність наявності мікробного життя. Також вони вивчають дані, отримані від космічних апаратів, що допомагають зрозуміти, як магнітні механізми впливають на поведінку Сонця та формують космічну погоду у всій системі.
