Учені вперше виявили, що панди здатні використовувати інструменти, продемонструвавши цю здатність завдяки своїй унікальній еволюційній рисі. Дослідники помітили, що ці великі ведмеді беруть в лапи гілки або бамбукові стебла, щоб почухати спину.
Бінь Ян з Шеньсійського інституту зоології в Китаї зазначає, що це перший задокументований випадок використання інструментів пандам. Відзначається, що через звичку проводити багато часу за їжею і відпочинком, ці ведмеді часто вважаються ледачими, хоч і дуже милими.
«З моменту, як ми виявили, що панди вміють користуватися інструментами, наше сприйняття цих тварин змінилося», — підкреслив Ян. У ході попередніх досліджень науковці помітили подібну поведінку панд, що спонукало їх детальніше вивчити це явище.
Команда експертів проводила спостереження за 18 великими пандами, які містились у неволі в китайському зоопарку, протягом 50 днів. За цей час дослідники відзначили 383 випадки використання інструментів: панди надавали перевагу невеликим гілочкам або частинам бамбука, які вони самостійно відламували, щоб очистити важкодоступні місця на тілі.
Вчені підкреслюють, що умови утримання панд у зоологічному саду наближені до їх природного середовища, що може свідчити про звичку використання інструментів й у дикуну. Особливу роль у цій здатності відіграє так званий «хибний великий палець», який допомагає панді захоплювати предмети. Також їхній мозок досить великий, а уміння відламувати палички показує здатність до короткострокового планування.
«Це відкриття вказує на можливість того, що панди мають складніші когнітивні здібності, ніж вважалося раніше», — резюмував Ян, закликавши до подальшого дослідження інтелектуальних можливостей великих панд.
Цікаво, що близько 11 мільйонів років тому в Європі мешкали великі панди, які не харчувалися бамбуком. Нові дослідження дозволили знайти викопні рештки вимерлого виду панд у Німеччині, що викликало інтерес до їхнього раціону.
