Дослідники виявили унікальну поведінку червоного гіганта, зірки, що відноситься до остаточної стадії еволюції зірок масою до восьми сонячних. Виконане ними дослідження червоного гіганта Kepler-56, який розташований на відстані понад 2000 світлових років від Землі, вказує на те, що ядро зірки та її зовнішня частина обертаються з різною швидкістю. Це явище може бути наслідком того, що зірка “зголодніла”.
Kepler-56 має унікальну обертальну динаміку, оскільки зовнішня оболонка обертається приблизно в 10 разів швидше, ніж у звичайних червоних гігантів. При цьому, ядро та зовнішня частина обертаються в протилежні сторони. Це викликає уявлення про те, як, наприклад, поверхня Землі могла б обертатися в іншому напрямку, ніж її внутрішня частина.
Вчені підозрюють, що дві планети, які обертаються навколо Kepler-56, могли вплинути на цю аномалію, однак їх вплив не може бути основною причиною. Залежно від розміру та орбітального руху планет, їх гравітаційний вплив за мільйони років може змінити обертання атмосфери зірки, однак для такого ефекту потрібна також потужна передача обертової енергії.
Теорія “голодної” зірки базується на можливості, що Kepler-56 поглинула одну зі своїх планет, ймовірно, планету розміром із Юпітер, яка могла знаходитися дуже близько до зірки та оберталася навколо неї за короткий період часу. Якби така планета впала на зірку під певним кутом, це могло б призвести до створення різниці в обертальних швидкостях між ядром і атмосферою.
Цікавим є також питання про початкову швидкість обертання Kepler-56: чи виникла вона під час народження зірки, і чому зірка оберталася швидше в молодості? Це ще одне з багатьох таємниць, яке науковці намагаються розгадати у своїй роботі над дослідженнями космосу.
