Льодовик Гекторія зафіксував небачений раніше темп відступу, ставши найшвидше зникаючим льодовиком у сучасній історії. Дослідження вказують, що він втрачає свою площу в 10 разів швидше, ніж будь-який інший льодовик. За даними вчених, Гекторія скоротився на майже 50% за останні роки.
Хоча льодовик не має значного впливу на глобальний рівень морів, процеси, що спричинили його швидке скорочення, можуть вплинути на великі льодовики, що викликає серйозне занепокоєння. Кліматолог Саймон Кларк зазначив, що жовтень 2025 року відзначився найгіршими новинами в галузі кліматичних змін, а ситуація в листопаді не покращилася.
Згідно з новими даними, у листопаді-грудні 2023 року льодовик Гекторія відступив на понад 8,2 км, що становить близько 134 метрів на день, причому у пікові моменти швидкість відступу могла сягати 800 метрів на день. Такі швидкі зміни в русі льодовиків є аномальними.
Гекторія розташований на Антарктичному півострові, де спостерігається один з найзначніших підйомів температури за останні десятиліття. Група вчених під керівництвом доктора Наомі Очват з Університету Колорадо зафіксувала вражаюче скорочення льодовика на 25 км у період з лютого 2022 року по серпень 2023 року, зокрема третина цього відступу сталася всього за два місяці.
Цей льодовик є приливним, що означає, що він починається на скелі та рухається до океану, але при змінах в товщині крижаних рівнин він може виявитися значно ближче до берега, що підвищує ризик відколювання великих айсбергів. Науковці встановили, що в літній період, ймовірно, відбувся масовий відкол льодовика, який викликав локальні землетруси. Це явище могло бути зумовлено втратою “припаю”, який раніше забезпечував стабільність.
Наразі не існує прецедентів такого швидкого відступу, хоча існують факти, що свідчать про подібні процеси у норвезьких льодовиків наприкінці останнього льодовикового періоду. Основна небезпека полягає в тому, що й інші великі льодовики, які частково спочивають на крижаних рівнинах, можуть зазнати аналогічних змін.
