Вчені провели експеримент, під час якого спровокували землетрус у контрольованих умовах, використовуючи тунель, розташований у горах Альп. Це дослідження, яке реалізується в рамках проєкту FEAR, має на меті знайти способи передбачення землетрусів ще до їхнього виникнення.
Незважаючи на наявність великої кількості даних про землетруси, вчені досі не мають чітких роз’яснень їхніх причин. Питання, чому одні розломи активні на малих ділянках, тоді як інші поширюються на великі території і спричиняють серйозні ушкодження, залишається відкритим, зазначає професор сейсмології Доменіко Джардіні з Швейцарської вищої технічної школи Цюриха.
За словами Джардіні, одним із завдань дослідників є зрозуміти сигнали, які подає природа. Для цього команда вирішила викликати землетруси в контрольованій обстановці, встановивши тисячі датчиків на розломах у Альпах. Ці гори, які розташовані на кордоні між Швейцарією та Італією, мають численні розломи, що утворилися за мільйони років внаслідок тектонічних процесів. Вага гори достатня, щоб викликати зсуви гірських порід на глибині від 1 до 2 км.
Дослідники використовують існуючий тунель, раніше застосовуваний для будівництва залізничної лінії, щоб накачувати воду у розлом, викликаючи землетруси у зручний час. “Вони рано чи пізно мали б статися, але ми плануємо їх викликати вже наступного тижня”, — зазначив Джардіні.
Ця методика аналогічна методам, які використовують в нафтогазовій промисловості, де вода закачується у розломи для збільшення їхньої активності. Однак команда Джардіні має на своєму арсеналі сучасні сейсмометри і акселерометри, що дозволяють точно вимірювати, як рухаються розломи при зміні тертя. На сьогодні вже зафіксовано сотні тисяч підземних поштовхів, навіть менш ніж з нульовою магнітудою.
У наступній фазі проекту команда планує накачати гарячу воду у розломи, щоб дослідити вплив температури на виникнення землетрусів. З березня наступного року вони мають намір спровокувати землетруси з магнітудою до 1 бала.
Якщо дослідники зможуть визначити параметри, які ведуть до виникнення землетрусів певної сили, це може допомогти у вимірюванні небезпеки існуючих розломів в реальному часі, а також у прогнозуванні необхідних напруг для їх активації.
