Дослідники зафіксували значний зріст чисельності медуз із гребінцями біля британських берегів — цього року їх стало значно більше, ніж раніше. Вони є найбільшими представниками медуз, що зустрічаються в цих водах.
Експерти Товариства охорони морського середовища відзначають, що за минулий рік було зафіксовано 310 спостережень медуз, що є астрономічним ростом у 230% у порівнянні з попередніми роками.
Гігантські медузи, відомі також як бочкоподібні медузи, мають великий грибоподібний “дзвін” і восьмипалі щупальця. Дорослі особини можуть сягати розмірів кришки сміттєвого бака, а їх часто можна виявити на узбережжі в травні та червні, переважно в Шотландії та Уельсі.
Науковці зазначають, що укус бочкоподібної медузи зазвичай не є небезпечним, але радять уникати дотиків до них на пляжі, адже навіть мертві медузи здатні на укус. Причини збільшення чисельності цих медуз можуть бути пов’язані з підвищенням температури океанських вод і змінами в океанічних течіях.
Медузи відіграють важливу роль в океанічній екосистемі, сприяючи переміщенню вуглецю через харчові ланцюги, підтримуючи біорізноманіття і виконуючи функцію індикаторів стану океану. Вони також є їстівними і можуть стати більш екологічною альтернативою деяким видам риб у майбутньому.
В щорічному звіті Товариства охорони морського середовища про спостереження за медузами та іншими водними безхребетними відображено дані, отримані від звичайних спостерігачів. У період з жовтня 2024 року до вересня 2025 року в Британії та Ірландії було помічено 1327 медуз, серед яких:
– 310 медуз з плащеносним ротом (23,3%);
– 316 місячних медуз (23,8%);
– медуза-компас;
– медуза левова грива;
– блакитна медуза;
– португальський кораблик;
– велелла велелла (Velella velella).
У звіті також згадується про морську черепаху, одного з основних хижаків у британських водах. За останній рік було зафіксовано 12 підтверджених випадків спостереження черепах, що на три більше, ніж у попередньому році. Серед них дев’ять були шкірястими морськими черепахами, з яких вісім були живі. Шкіряста черепаха є найбільшим представником свого виду у світі і найпоширенішою у водах Британії.
