У новому науковому дослідженні було виявлено, що приблизно 6,2 мільйона років тому Червоне море повністю висохло, відіграючи ключову роль у формуванні його сучасного вигляду. Дослідники з Університету науки і технологій імені короля Абдалли довели, що це висихання сталося до сильного затоплення, яке відбулося внаслідок катастрофічної повені з боку Індійського океану.
Для визначення хронології цих подій вчені скористалися сейсмічною візуалізацією, даними мікроскам’янілостей і методами геохімічного датування. Виявилося, що ці значні зміни сталися всього за 100 тисяч років, що є дуже швидким процесом з геологічної точки зору. В результаті Червоне море, колись з’єднане з Середземним морем, перетворилося на висохлий, соляний резервуар, поки потужна повінь не зруйнувала вулканічні бар’єри, відновивши зв’язок з океаном через Баб-ель-Мандебську протоку.
За словами провідної авторки дослідження, доктора Тіхани Пенси, ці результати показують, що в історії Червоного моря сталася одна з найзначніших екологічних подій, коли його басейн спочатку висох повністю, а потім знову наповнився водою. Ця повінь не лише відновила морські умови, але й встановила новий зв’язок Червоного моря з Індійським океаном.
На основі даних вчених, Червоне море спочатку з’єднувалося із Середземним морем через мілководний поріг. Проте, коли воно пересохло, цей зв’язок зник, оскільки на півдні море було відокремлене вулканічним хребтом від Індійського океану. Близько 6,2 мільйона років тому потоки морської води з Індійського океану прорвали цей бар’єр, викликавши серйозні підтоплення і формуючи підводний каньйон завдовжки 320 км, видимий на дні моря.
Ця катастрофічна подія швидко заповнила улоговину, змінюючи умови та відновлюючи нормальні морські екосистеми менше ніж за 100 тисяч років. Вона передувала поступовому заповненню Середземного моря, яке сталося через знаменитий Занклейський потоп, надаючи Червоному морю унікальну історію відновлення.
Червоне море виникло внаслідок відокремлення Аравійської плити від Африканської приблизно 30 мільйонів років тому. Початково це була вузька рифтовая долина, заповнена водою, яка перетворилася на широку затоку, коли 23 мільйони років тому воно було затоплене морем. Спершу там відбувався розквіт морського життя, однак підвищення солоності через випаровуванні призвело до вимирання багатьох видів у період від 15 до 6 мільйонів років тому. Після катастрофічної повені з Індійського океану морське життя відновилося, і його різноманітність збереглася в коралових рифах і донині.
На думку дослідників, Червоне море є природною лабораторією для вивчення формування океанів, процесів накопичення солі, а також взаємозв’язку тектонічних змін і клімату.
