Дослідники вивчили скам’янілі частини черепа кита, вік якого оцінюється в приблизно 26 мільйонів років, і встановили, що ці істоти значно відрізнялися від сучасних морських великанов. Стародавні кити виявилися вражаючими, але водночас хижими, з рисами, притаманними акулам.
Океан займає більшу частину земної поверхні і є домом для безлічі видів, з яких деякі відомі лише за скам’янілими рештками, а інші досі існують. Протягом олігоцену, що тривав з 30 до 23 мільйонів років тому, кити мали іншу форму і поведінку, ніж їхні сучасні нащадки.
У 2019 році австралієць Росс Дуллард під час прогулянки пляжем у Жан-Жук виявив скам’янілий череп із зачатками зубів та слухових кісточок. Після вивчення цих останків вчені зрозуміли, що вони належать до нового виду, який отримав назву Janjucetus dullardi на честь його відкривача.
Дослідження, проведене палеонтологами з Музею Вікторії, показало, що ці кити, ймовірно, були невеликими представниками родини Mammalodontidae, які адаптувалися до умов свого часу. Janjucetus dullardi виявився лише четвертим відомим видом з цього сімейства, оскільки раніше скам’янілі рештки зустрічалися лише в південно-східній Австралії та Новій Зеландії.
Старший куратор палеонтології хребетних Доктор Еріх Фіцджеральд зазначив, що цей регіон колись був домом для незвичайних видів китів. Janjucetus, досягав довжини від 2,05 до 2,18 метра, проте, незважаючи на свої малі розміри, був активним хижаком. Ці мініатюрні кити мали великі очі і добре озброєні зубами, нагадуючи “акулячу версію вусатих китів”.
У статті зазначається, що нові знахідки надають унікальну можливість вивчити анатомію цих істот, зокрема, їхні зуби та слухові кісточки. Дослідники сподіваються, що ці скам’янілості допоможуть зрозуміти еволюцію китів і їх адаптацію до життя в океанських умовах.
