У своєму оповіданні “Логіка”, написаному у 1941 році, Айзек Азімов описує космічну станцію, яка постачає енергію на планети за допомогою мікрохвиль. З того часу науковці намагалися реалізувати концепцію енергопостачання з космосу.
Згідно з інформацією з ecoticias.com, попередні спроби передачі енергії з космосу на Землю ґрунтувалися на ідеї розміщення великих мереж сонячних панелей на геостаціонарній орбіті. Ці системи передають енергію за допомогою мікрохвильових технологій.
Науковці вважають, що сонячне світло є набагато потужнішим поза межами земної атмосфери, що дозволяє фотоелементам в космосі генерувати відновлювану енергію в великих обсягах. Головна перешкода для реалізації космічної сонячної енергетики полягає у високих витратах на такі системи, що перевищують їхню енергетичну віддачу. Проте мільярдер і підприємець Бхайджу Бхатт може розв’язати цю проблему.
Генеральний директор компанії Aetherflux Бхатт має намір втілити новий проект, де будуть використані менші супутники, розташовані на низькій навколоземній орбіті. Ця модульна система обіцяє бути більш економічною і передавати енергію на Землю за допомогою інфрачервоних лазерів, виводячи з експлуатації раніше запропоновані мікрохвилі. Бхатт вважає, що ця концепція може бути реалізована на досить малому космічному апараті.
Проте план передбачає задоволення третини енергетичних потреб Європейського Союзу. Отриману енергію можна буде доставити до практично будь-якого регіону, що відповідає основному завданню Aetherflux – підтримка територій з обмеженим і ненадійним електропостачанням.
Проект Бхатта, хоч і звучить амбітно, має свої труднощі. За даними нового дослідження Європейського космічного агентства (ESA), для створення такої інфраструктури знадобиться значний капітал. Але Бхатт впевнений, що його підхід матиме успіх у порівнянні з попередніми схемами, які вимагали розміщення супутників на висоті 36 000 км. Натомість він планує розміщення на висоті 500 км, що значно знижує витрати на запуск і обслуговування.
Наразі проект залучив приблизно 10 мільйонів доларів, що не є великою сумою. Інвестори з обережністю ставляться до можливого впливу потужних лазерів на атмосферу Землі. Постає питання про баланс між перевагами для сфери відновлювальної енергетики та потенційними негативними наслідками проекту для навколишнього середовища. Очевидно, що необхідно адаптувати цілісний підхід до захисту природи.
Важко передбачити, яким буде майбутнє космічної сонячної енергетики, адже проект стикається з чималим числом викликів. Але безсумнівно, що в ньому присутня рішучість втілити у життя те, про що мріяв Азімов майже століття тому.
Раніше повідомлялося про розробку “розумних” сонячних панелей для вікон. Вчені з Політехнічного університету Мадрида представили напівпрозору сонячну панель, яку можна інтегрувати у фасад будівель.
