Під час археологічних робіт на південному боці піраміди Хеопса єгипетський дослідник Камаль ель-Маллах зробив значне відкриття: у великих нішах були знайдені два кораблі, які нагадують легендарні “сонячні човни” бога Ра.
Це відкриття сталося в 1954 році, і ці судна отримали назву човнів Хуфу, оскільки, ймовірно, вони були закопані на честь фараона, що побудував цю знамениту піраміду. Проте науковці досі не мають чіткого розуміння їх первісного призначення. Серед основних гіпотез є припущення, що ці човни не призначалися для використання в житті, а були поховані разом з фараоном для сприяння його подорожі в іншому світі.
Деякі дослідники припускають, що ці “сонячні човни” могли колись плавати по Нілу, виконуючи функції ритуальних барж для Хуфу або як частина флотилії, яку фараон використовував під час свого життя.
Відомо, що ці човни завдовжки 43 метри стали справжнім досягненням давнього кораблебудування. Нещодавнє дослідження показало, що вони були виготовлені з імпортної ліванської кедрової деревини, яка була обрана завдяки своїм відмінним характеристикам і стійкості до води.
Під час першої знахідки археологи виявили, що човни були розібрані і акуратно розміщені в підземних ямах. Витягнення всіх 1224 частин першого човна забрало більше півтора року, після чого його ретельно відновили та виставили в Музеї сонячних човнів у Гізі, перш ніж перевести до Великого єгипетського музею в 2021 році.
Другий човен виявився більш складним для витягнення і залишався в початковій ямі до 2009 року.
Обидва синхронізовані “сонячні човни” надали дослідникам величезну кількість нових знань про майстерність давньоєгипетських кораблебудівників. Наприклад, човни Хуфу були зібрані без застосування жодного цвяха, оскільки великі дерев’яні дошки були оброблені так, що з’єднувалися, як частини складних головоломок.
Враховуючи, що Хуфу жив у період з 2589 по 2566 роки до н.е., вражає, наскільки витонченою була конструкція суден. Використовуючи лише мідні та крем’яні інструменти, майстри досягли високого рівня технології, що могло б вразити навіть сучасних суднобудівників.
Відновлені “сонячні човни”, які мають близько 4500 років, є найстародавнішими у світі незайманими суднами. Деякі експерти вважають, що якби ці судна спустили на воду, вони не потопилися б.
Також було виявлено поховання людини, яка відповідала за будівництво Великої піраміди Гізи. Археологи знайшли його поруч із пірамідою, і він носив ім’я Хеміуну, будучи племінником фараона Хуфу.
