Дослідницький літак NASA WB-57 здійснив аварійну посадку без шасі через технічну несправність. На щастя, члени екіпажу не постраждали, але причина інциденту ще не встановлена.
27 січня у Г’юстоні, на аеродромі Еллінгтон-Філд, літак під час посадки прослизнув по злітно-посадковій смузі, залишаючи за собою слід вогню та диму. У NASA вже почали розслідування причин аварії, але поки що єдине, що достеменно відомо — екіпажу вдалося безпечно евакуюватися.
Літак вилетів на запланований політ приблизно о 10:19 ранку, а незвичайний інцидент стався близько 11:19. NASA має на озброєнні три літаки WB-57, які застосовуються для досліджень протягом багатьох років. Це модифіковані версії бойового літака Martin B-57 Canberra, розробленого у 1953 році, котрий використовувався під час В’єтнамської війни.
WB-57 здатний підніматися на висоту до 19 км і має дальність польоту до 4000 км. Зараз два з трьох літаків WB-57 не експлуатуються через перевірку їх технічного стану. Літак, що здійснив аварійну посадку, залишався єдиним, котрий активно виконував наукові місії для NASA.
Ці літаки візуально можуть виглядати як звичайні, проте їх призначення полягає в проведенні наукових досліджень, включаючи вивчення сонячних затемнень та корони Сонця. Наприклад, у квітні 2024 року науковці змогли спостерігати сонячне затемнення протягом 6 хвилин, що є унікальним досягненням.
Також нещодавно NASA провело перший політ надзвукового літака X-59, який, за словами фізиків, може давати нові можливості для дослідження космосу та часу.
