Астронавти місії “Артеміда-2” отримають можливість споглядати раніше недоступні частини зворотного боку Місяця під час свого історичного обльоту. Ця місія запланована на період з 6 по 8 лютого, якщо не виникне непередбачених обставин. NASA також розглядає резервні дати після цього терміну. Наразі ракета-носій Space Launch System та космічний корабель “Оріон” проходять заключні етапи підготовки. Астронавти Рід Вайсмен, Крістіна Кох, Віктор Гловер і Джеремі Хансен, які стали першими людьми, що потраплять до сфери впливу Місяця з 1972 року, тимчасово ізольовані в рамках карантину. Їхній космічний політ триватиме 10 днів, і вони можуть встановити кілька нових рекордів.
Місія “Артеміда-2” є важливим кроком у рамках програми NASA “Артеміда”. У 2027 або 2028 році астронавти повернуться на поверхню Місяця вперше з часів програми “Аполлон”. Під час місії “Артеміда-2” космічний корабель “Оріон” облетить Місяць без посадки, ставлячи завдання продемонструвати готовність людини до повернення на його поверхню. Очікується, що астронавти встановлять кілька нових рекордів.
Екіпаж астронавтів має потенційно побити рекорд дальності польоту людини в космос, який належить місії “Аполлон-13” 1970 року. Цей рекорд становить 400 171 кілометр від Землі. Якщо запуск відбудеться 6 або 7 лютого, астронавти можуть досягти 6513 кілометрів за Місяцем, коли він буде найближчий до своєї максимального відстані.
Крім того, незалежно від дати старту, Христина Кох і Віктор Гловер зможуть встановити нові рекорди як перші жінка і людина не європеоїдної раси, які здійснили найдалеку подорож у космос, а також як першопроходці на Місяць.
Планується, що місія “Артеміда-2” також дасть змогу астронавтам споглядати зворотний бік Місяця, що не був доступний для огляду під час попередніх місій “Аполлон”, оскільки ті були розроблені так, щоби посадка здійснювалася у часи денного світла. Під час старту в лютому Місяць наближатиметься до молодика, що дозволить лучам Сонця освітити раніше невидимі ділянки.
По дорозі назад астронавти можуть встановити рекорд максимальної швидкості, досягнутої людиною в космосі, приблизно 40 000 км/год, що перевищить попередній рекорд місії “Аполлон-10” 1969 року, який становив 39 897 км/год.
