Підземний торговий центр Crystal City Shops, відкритий у 1976 році, колись вражав своєю архітектурною концепцією, але тепер став символом занепаду. Будучи розташованим у центрі Вашингтона поруч із видатними будівлями, цей просторий підземний комплекс повільно порожніє, а його застарілі магазини не викликають інтересу у жителів.
Багато мешканців міста навіть не знають про існування цього величезного підземного міста, що з’єднує Білий дім, Пентагон та інші значущі об’єкти. Колишній підприємець Елейн Демос, яка управляла своїм магазином тут протягом 38 років, вже закрила бізнес, згадуючи про колишній розквіт регіону. Вона зазначила, що раніше покупцям була доступна велика кількість товарів, але пандемія та втрата великих орендарів сильно вплинули на успішність.
Власники магазинів звинувачують різні чинники у втраті популярності: зниження обсягу відвідувачів через пандемію та руйнівний вплив електронної комерції. Особливо іронічно виглядає те, що Amazon, компанія, яка суттєво змінила ринок роздрібної торгівлі, будує свою нову штаб-квартиру неподалік.
Торговий центр, з моменту його відкриття, розглядався як ідеальне місце для інтеграції житлових і комерційних просторів. Місцевість привертала як федеральні агентства, так і заможних спеціалістів, які шукали безпечні умови проживання. “Це було уособлення зручності”, — згадує один із його давніх власників.
З часом, однак, федеральні програми та рецесії призвели до закриття інститутів, які забезпечували життя торгового центру. Зараз він нагадує капсулу часу з елементами 1970-х, зберігаючи атмосферу минулого, в той час як навколо нього все змінюється.
Незважаючи на спроби відродити цю підземну територію, все ще не вдалось реалізувати нові проекти. Час покаже, чи зможе це місце знайти нове життя, чи залишиться лише спогадом про колишню велич.
