7 січня Берегова охорона США затримала російський танкер Bella-1, на борту якого, за інформацією посольства України в США, знаходяться українські громадяни. Дипломати підтримують зв’язок з американськими властями та Держдепартаментом для отримання консульського доступу до членів екіпажу.
Згідно з доповідями, на танкері Bella-1 перебувають 17 українців, тоді як на другому затриманому судні, M-Sophia, українців немає. Обидва танкери були зупинені через підозри у перевезенні російської нафти в обході санкцій. У посольстві України зазначили, що подальші кроки щодо екіпажу будуть визначені після розслідування обставин.
Джерела в посольстві акцентували, що ситуація перебуває під контролем, і вживаються всі необхідні дії для зв’язку з українськими громадянами. Водночас російські ЗМІ повідомили, що на борту Bella-1 може бути 20 українців, 6 грузин та 2 росіяни, однак у посольстві не підтвердили ці дані.
Нагадаємо, що 7 січня стало відомо про затримання танкерів Bella-1 і Sophia через порушення ембарго на венесуельську нафту. Міністр внутрішньої безпеки США Крісті Ноем підтвердив, що операція пройшла успішно. За його словами, Bella-1 було затримано у північній частині Атлантики, а Sophia — у Карибському морі; обидва танкери намагалися зайти у порти Венесуели. Операція, яку координували декілька відомств США, була проведена швидко і без інцидентів.
На опублікованих відео видно, як військові США заходять на палубу Bella-1, при цьому екіпаж не чинив спротив. Міністр Ноем висловив, що ця операція є чітким попередженням для порушників санкцій: “Вони не зможуть уникнути покарання, навіть якщо спробують втекти”.
Окрім цього, раніше повідомлялося, що екіпаж “Bella 1”, перейменованого на “Marinera” під російським прапором, може бути притягнутий до відповідальності за порушення федеральних законів США. У МЗС Росії прокоментували захоплення танкера, заявляючи про моніторинг ситуації і закликаючи не заважати поверненню громадян Росії.
