Діти людського виду відрізняються від інших приматів тим, що їхній період виховання триває довше, ніж у інших видів. Протягом цього часу вони повністю залежні від батьків та оточення, що має важливе значення для їх соціалізації.
Тривалий розвиток вірогідно пов’язаний з високими енергетичними витратами на ріст мозку. Але нещодавня знахідка залишків підлітка на археологічній ділянці Дманісі в Грузії відкриває нові можливості для розуміння цього феномену.
Рештки, вік яких становить близько 1,77 мільйона років, дозволили дослідникам дослідити зв’язок між культурним навчанням та тривалістю дитинства. Очолюючи дослідження, Крістоф Цоллікофер із Цюріхського університету застосував синхротронне сканування для аналізу зубної мікроструктури знайдених останків.
“Вивчення дитинства та когнітивних здібностей не завжди можливе за допомогою прямих доказів, тому ми звертаємося до непрямих методів. Зуби є відмінним об’єктом, оскільки вони добре зберігаються і формують річні кільця, подібно до дерев, що дозволяє прослідкувати розвиток”, — зазначає Цоллікофер.
Цей підхід дав змогу скласти картину фаз росту. Виявилося, що розвиток зубів безпосередньо корелює з загальним фізичним і мозковим розвитком.
“Наша аналіз показав, що особа померла у віці від 11 до 12 років, коли вже встигли прорізатися зуби мудрості, що характерно також для людино подібних мавп”, — додає Вінсент Бейран, співавтор дослідження.
Попередні зуби формувалися швидше, тоді як задні зуби потребували більше часу для розвитку. Кожен шар зуба відповідає певному етапу розвитку. Додаткові дані свідчать про те, що підлітковий період цього раннього представника роду Homo, ймовірно, був значно залежний від дорослих.
“Це свідчить про те, що молочні зуби зберігалися довше, ніж у сучасних людиноподібних мавп, а дитинчата могли потребувати тривалішої підтримки від дорослих”, — уточнює Марсія Понсе де Леон з Цюріхського університету, співавторка дослідження.
З огляду на ці результати, дослідники припускають, що у ранніх людей подовження дитинства могло сприяти передачі культури та соціального навчання. В подальшому така динаміка могла підтримувати збільшення розміру мозку, а не лише бути наслідком вже розвитку мозку.
Варто також відзначити, що нещодавно вчені виявили сліди молодих неандертальців, які бавилися в піску, виявлені на пляжі в Іспанії, що належали дітям приблизно шести років.
