У результатах нового наукового дослідження вчені вказують на те, що здатність льодовиків на Землі, які грають важливу роль у охолодженні атмосфери, в майбутньому зменшиться, що призведе до прискорення їхнього танення.
Протягом останніх десятиліть спостереження за глобальним потеплінням продемонстрували зростання температури, що викликає занепокоєння щодо наслідків цього процесу для екосистем і людства. Льодовики реагують на зміни клімату, охолоджуючи повітря, яке контактує з ними, але це явище може бути тимчасовим. Дослідники з Інституту науки та технологій Австрії (ISTA) проаналізували величезний обсяг глобальних даних, щоб оцінити можливі зміни в цьому процесі.
Вчені вважають, що льодовики досягнуть піку своїх охолоджувальних властивостей протягом наступного десятиліття, а потім вони зіткнуться зі значним підвищенням температури поверхні й подальшим прискоренням танення льоду. При цьому, незважаючи на те, що планета нагрівається, температура самих льодовиків тепер підвищується повільніше. Наприклад, великі льодовики Гімалаїв, намагаючись зберегти свої екосистеми, продукують холодні вітри. Однак це не гарантує стабільності їхнього стану в довгостроковій перспективі.
Співавтор дослідження Томас Шоу зазначає, що охолоджуючий ефект льодовиків, ймовірно, поступово зменшиться у 2030-х роках. При зростанні температури на Землі вони можуть ще більше охолоджувати атмосферу навколо, але вже до середини століття цей тренд зміниться на зворотний, що викличе посилене танення через зміни, викликані людською діяльністю.
Дослідники підкреслюють, що точність моделей кліматичних змін може викликати сумніви через недостатнє вивчення локальних кліматичних ефектів. Для свого дослідження команда проаналізувала дані з кліматичної станції на схилах Евересту, виявивши, що льодовики реагують на літо, збільшуючи тепловий обмін.
Величезні розміри гімалайських льодовиків створюють великі маси холодного повітря, які стікають вниз, викликаючи так звані катабатичні вітри — подібні процеси спостерігаються і в інших регіонах. Вчені також створили новий метод для оцінки, як довго льодовики зможуть забезпечувати охолодження, аналізуючи дані з 350 метеостанцій на 62 льодовиках.
Згідно з дослідженням, приповерхнева температура гірських льодовиків зростає на 0,83 градуса Цельсія за кожен градус підвищення температури повітря. Моделювання прогнозів показало, що найближчими роками льодовики досягнуть піку свого охолоджувального ефекту, після чого відбудеться значне зменшення їхніх обсягів.
Вчені також попереджають, що відновлення льодовиків та їх здатності охолоджувати повітря навряд чи можливе; людству залишається лише прийняти, що льодовики незворотно втрачають свій лід. Разом з тим, вони підкреслюють важливість зменшення викидів для пом’якшення наслідків кліматичної кризи.
